Los activistas y los habitantes de las localidades cercanas a la colina Kushtau están decididos a protegerla de la posible destrucción, esto es precisamente lo que va a pasar con ella en caso de que la empresa BSC empiece a extraer la materia prima. Una colina cercana fue destruida a causa de las obras de extracción. Los lugareños y los activistas temen que lo mismo pase con Kushtau, la colina considerada sagrada por muchos.
El líder ruso exigió investigar la compra de una parte de las acciones de la empresa BSC que derivó en la pérdida del control sobre los activos de la empresa por el Estado. La Fiscalía General informó que ya inició la investigación al respecto. Entretanto, el jefe de Baskortostán, Radiy Jabírov, anunció que el conflicto sobre el futuro de la colina Kushtau está resuelto, ¿pero realmente es así?
¿Qué son Kushtau y BSC y por qué son tan importantes?
La colina Kushtau es considerada sagrada por muchos lugareños, pero no es la única razón por la que la gente está en contra de su destrucción: la colina es un monumento natural. En esencia, Kushtau es un arrecife que existe ya desde hace más de 230 millones de años. Kushtau se formó en el fondo del océano trópico conocido como océano Ural que existió en lugar de los actuales montes Urales.
Los defensores de la colina insisten en que la empresa BSC debe encontrar otro yacimiento de materia prima para la producción del carbonato de sodio. Y es verdad que estos yacimientos existen incluso dentro de la república de Baskortostán, pero están ubicados a decenas o centenares de kilómetros lejos de las instalaciones de fabricación y evidentemente la gestión de la compañía no quiere gastar cantidades enormes de dinero en el transporte de la materia prima.
Es obvio que al gigante químico no le importa el valor natural y espiritual de la colina. La gestión de BSC parece estar motivada por la reducción de los gastos. Esto tiene que ver con el hecho de que actualmente la rentabilidad se encuentre al 35% y la gestión teme que en caso de aumentos de gastos logísticos, la rentabilidad caiga a niveles entre el 5% y el 10%, que sería por debajo de la mayoría de las empresas rusas que producen el carbonato de sodio.
BSC sin duda alguna es el principal gigante entre las empresas que fabrican carbonato de sodio en Rusia. La compañía produce casi dos millones de toneladas de carbonato de sodio al año, lo que corresponde al 70% del volumen total de la producción de esta sustancia en la Federación de Rusia. Los representantes de la empresa vaticinan que en caso de que le nieguen el acceso a Kushtau, los indicadores económicos de BSC se desplomarán.
En cualquier caso, el carbonato de sodio es una sustancia muy importante que cuenta con un consumo enorme en Rusia y los países cercanos. Se usa tanto para fines alimenticios como en diferentes industrias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los defensores de la colina insisten que otras empresas rusas que producen el carbonato de sodio transportan la materia prima para esta sustancia por muchas decenas de kilómetros y obtienen ganancias considerables.
¿Cuál fue la reacción de las autoridades?
La empresa BSC obtuvo el permiso de excavar y extraer materia prima en la montaña en 2019. Sin embargo, cuando se dio inicio a los estudios geológicos surgió una enorme ola de indignación y la gente se alzó en contra de la destrucción de la colina Kushtau. El 3 de agosto, una empresa socia de BSC llegó a la colina para empezar los estudios geológicos, pero pronto allí llegaron los lugareños y los ambientalistas.
El jefe de Baskortostán ordenó cesar las obras en la colina. El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Rusia apoyó la iniciativa de las autoridades republicanas de oficialmente otorgar a la colina el estatus de monumento natural, lo que significa que será protegido de acuerdo con la legislación vigente. El presidente ruso, Vladímir Putin, también comentó la situación y encargó al Gabinete resolver junto con las autoridades baskiras la situación en torno a BSC.
"Creo que las personas que prestaron atención a este hecho y que expresaron su desconfianza respecto a lo que sucede allí en gran medida tienen razón. Y hay que evitar que la situación se escale a conflictos: hay que entablar un diálogo con la gente y buscar soluciones", declaró Putin.
El mandatario ruso recordó que el control mayoritario sobre BSC pertenece a particulares. Al mismo tiempo, el dinero que la compañía gana casi no se queda en Baskortostán. Según el presidente ruso, solo 33 millones de los 600 millones de dólares que la compañía ganó en 2019 fueron reinvertidos. El resto fue fugado a paraísos fiscales, añadió.
Fiódorov recordó que esta empresa en el pasado fue controlada por el Estado, pero en algún momento este gigante químico por alguna razón fue privatizado. El caso de Kushtau es muy importante porque provocó una gran conmoción en la sociedad baskira y pudo haber socavado la seguridad tanto en la región como en toda Rusia. El cese de las obras es un momento positivo, agregó.
"Esta empresa es rentable y puede traer beneficios significativos al presupuesto estatal. Primero, espero que BSC pase a ser controlada de vuelta por el Estado. Segundo, la gente de la empresa que cometió delitos debe responder por sus acciones. Y tercero, sé que es posible encontrar otros yacimientos donde la extracción de materia prima no dañe a la ecología", concluyó.