El comité de salud de la ciudad de Bayan Nur emitió una alerta de tercer nivel, la segunda más baja de un sistema de cuatro niveles. La alerta prohíbe cazar y comer animales que puedan ser portadores de la plaga y pide al público que informe a las autoridades de cualquier caso sospechoso de plaga o de fiebre sin causas claras y que informe de cualquier marmota enferma o muerta.
La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis, que puede ser transmitida a los humanos después de que las pulgas muerdan a los roedores infectados. En el siglo XIV, la llamada peste negra acabó con la mitad de la población europea.
La situación cambió con la invención de los antibióticos como la estreptomicina, la gentamicina, la doxiciclina y la ciprofloxacina, capaces de tratar la plaga si se administran a tiempo.
Además, la peste aparece de vez en cuando en todos los continentes. Por ejemplo, en Estados Unidos, desde el año 2000, se ha registrado un promedio de siete casos de peste humana cada año. El número más alto, 17, se fijó en 2006. La mayoría de ellos tuvieron lugar al oeste y suroeste del país.
Por tanto, la probabilidad de que se desate una epidemia teniendo en cuenta el acceso a medicamentos efectivos es mínima.