En 2014, el Gobierno ruso dio la orden de establecer la fabricación de los aviones civiles Il-96-400M y el Il-114. Tras seis años de un intenso trabajo, esta última aeronave parece estar más cerca de este objetivo que nunca.
¿Qué es el Il-114 y por qué es tan importante?
En los años 80 la industria de la aviación civil estaba optando por los aviones turbohélices para los vuelos regionales. A distancias cortas, su relativamente baja velocidad no se notaba, pero su fiabilidad y eficiencia económica eran superiores a la de los aviones con motores turbofanes.
Entonces, la Unión Soviética también se unió a este movimiento, puesto que con un territorio tan enorme, el tener un avión regional es extremadamente importante para unir todos los puntos sobre el mapa.
Además, hacía falta un reemplazo para los Antonov An-24, que ya se estaban quedando obsoletos. La nueva aeronave tendría que competir con los aviones de la familia ATR, los Bombardier Q-series y los Fokker 50.
Además, lleva integrados muchos sistemas autónomos, lo cual implica que apenas depende de la infraestructura de los aeródromos donde aterrice.
El Il-114 voló por primera vez en 1990, pero hubo poco interés por parte de los clientes. Esto y ciertas complicaciones durante la fabricación pusieron fin al proyecto, pero este final resultó no ser definitivo.
¿Cómo se diferencia el nuevo Il-114 del antiguo?
Obviamente, el modelo de nueva fabricación prevé toda una serie de actualizaciones para estar acorde a las exigencias de la aviación moderna. De hecho, incluso el nombre de la aeronave fue cambiado a Il-114-300.
El Il-114-300 también contará con una unidad auxiliar de potencia, lo cual minimizará su dependencia de equipos terrestres. Con la nueva aviónica será pilotado por una tripulación de solo dos.
Todas estas mejoras también han influido positivamente en sus prestaciones. La versión renovada presentará las siguientes características técnicas:
- Capacidad de pasajeros: 68 personas
- Carga útil (versión de transporte): 6.500 kilos
- Peso de despegue máximo: 23,5 toneladas
- Velocidad de crucero: 500 kilómetros
- Alcance de vuelo con carga máxima: 1.400 kilómetros
¿Por qué el año 2020 es decisivo para el Il-114-300?
El Il-114 original se fabricaba en las plantas de Moscú y Tashkent, en Uzbekistán. Sin embargo, la nueva orden del Gobierno ruso prevé que su versión renovada sea de fabricación completamente nacional.
En diciembre de 2019, se mostró el primer Il-114-300 experimental, que fue elaborado sobre la base de un avión ya construido en 1994. Sin embargo, en 2020 está previsto que finalice el ensamblaje de la renovada máquina, producida por completo siguiendo los nuevos procesos de fabricación en serie.
En 2020 también se llevarán a cabo las pruebas terrestres del primer Il-114-300 experimental y en noviembre del mismo año tendrá lugar el primer vuelo de prueba.
Para entonces el avión completamente nuevo tendría que salir de la línea de ensamblaje. Se estima que las pruebas de vuelo duren hasta 2022 y el nuevo avión reciba su certificado en 2023. Por lo cual, incluso si se diesen retrasos en todo este proceso, lo más probable es que estas aeronaves ya estarán surcando los cielos en la segunda mitad de la década de 2020.
De tal modo, este será un año clave en la historia del renacimiento del Il-114.