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Todo sobre el dengue: la epidemia opacada por el coronavirus

Todo sobre el dengue: la epidemia opacada por el coronavirus
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A pesar de haber pasado a un segundo plano debido al coronavirus, el dengue se expande por el continente y aumenta su tasa de mortalidad. Un especialista en enfermedades transmitidas por mosquitos nos contó cuáles son sus síntomas, formas de contagio, riesgos, mecanismos de prevención y por qué es más grave contraer la enfermedad por segunda vez.

El dengue —una infección viral que se transmite por la picadura de las hembras infectadas de mosquitos Aedes aegypti— está presente en toda la región y su pico máximo se alcanza entre marzo y abril. 2019 fue el año con más casos de esta enfermedad en Latinoamérica en los últimos 20 años.

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"El dengue, el chikungunya y el zika son tres enfermedades virales transmitidas únicamente por el mosquito Aedes aegypti. La transmisión es de persona a mosquito y de mosquito a persona. El zika es el único que también puede ser transmitido vía sexual y de madres a hijos", explicó Manuel Espinosa, licenciado en Ciencias Biológicas de la Fundación Mundo Sano en Argentina, coordinador del área de enfermedades transmitidas por mosquitos.

Alrededor del 70 % de las personas infectadas no presenta síntomas, por lo que circulan con el virus en la sangre, sin saber que lo tienen, infectando a otros mosquitos. El resto suele tener fiebre alta, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolores musculares y en el menor de los casos alguna erupción cutánea.

"Al término de una semana estos síntomas comienzan a disminuir, y si no pasa más nada se trata de un dengue clásico. Lo que puede ocurrir es que luego empiecen a aparecer signos de alarma y ese dengue sencillo pase a ser grave, llegando incluso hasta la muerte. Pero esto ocurre solo en un porcentaje de los casos, dependiendo del sistema inmunológico del individuo", añadió Espinosa.

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Otro elemento que puede aumentar los riesgos de mortalidad es si ya se contrajo alguna vez en el pasado. Esto se debe a que no existe solo un serotipo de dengue sino cuatro, entonces si la segunda vez se contrae una variedad distinta, el sistema inmunitario no lo llega a eliminar y se forman complejos inmunes que agravan el proceso de la enfermedad.

"El dengue se mantiene en la naturaleza debido a esa circulación de cuatro serotipos. Hay años que tenemos más casos, otros menos, este es un año que ya venía complicado desde el 2019. Ahora se está viendo un foco muy importante en Paraguay y en los estados de Mato Grosso do Sul y Paraná en Brasil", dijo el biólogo argentino.

¿Cómo prevenir el dengue? Actualmente no existe una vacuna, por lo que el único mecanismo de prevención es frenar la proliferación del mosquito. Esto se logra evitando dejar agua estancada en recipientes, cacharros, botellas o neumáticos, ya que es aquí donde ellos depositan sus larvas.

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