Las aeronaves rusas, dos Su-27, escoltaban el avión sin identificar del ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu. Según el ministerio español, los 'escoltas' de Shoigu redujeron "intencionada y drásticamente la distancia con las aeronaves españolas" al divisarlas, lo que obligó a los F-18 a colocarse en posición de seguridad.
Fuentes de la OTAN explicaron que el avión de Shoigu fue detectado sin identificar mientras sobrevolaba el mar Báltico, por lo que fueron enviados medios de la Policía Aérea del Báltico para identificarlo.
La misión realizada por los F-18 españoles duró una hora antes de regresar a la base estonia de Amari. Una operación incluida en las actuaciones de la Policía Aérea del Báltico, con la que la OTAN ejerce la vigilancia aérea de los cielos de Estonia, Letonia y Lituania, desde que estas tres repúblicas ingresaron en la Alianza Atlántica. Desde 2014, España participa anualmente en esta misión.