Hace 75 años, la Unión Soviética liberó a los prisioneros de Auschwitz

Un poco antes de la llegada de las tropas soviéticas, la mayoría de los prisioneros que todavía eran capaces de trabajar fueron evacuados por los nazis en "marchas de la muerte" a lugares en el interior de Alemania. Alrededor de 7.000 personas permanecieron en Auschwitz, se trataba de los más débiles, incapaces de superar el largo camino. Más de 4.500 personas recibieron atención médica en las primeras horas y días después de su liberación. Entre ellos se encontraba el judío alemán Otto Frank, padre de la niña que escribió el famoso "Diario de Ana Frank". Los pacientes fueron salvados por médicos soviéticos quienes ya tenían experiencia en el tratamiento de personas afectadas seriamente por el hambre durante el sitio de Leningrado.
En la foto: unos prisioneros liberados de Auschwitz con un médico militar soviético.

Auschwitz fue un complejo de campos de concentración y campos de exterminio alemanes que surgieron entre 1940 y 1945. Se ubicaba cerca de Oświęcim, territorio polaco que después de ser anexado por el Tercer Reich en 1939 pasó a ser conocido por su nombre alemán, Auschwitz.
En la foto: prisioneros de Auschwitz antes de ser liberados por las tropas soviéticas.

El área total del complejo era de aproximadamente 500 hectáreas. Entre 1941 y 1945, según diversas estimaciones, se sacrificaron de 1,4 millones a más de 4 millones de personas en Auschwitz, la gran mayoría de las cuales eran judías. La ONU reconoce el día de la liberación de los prisioneros por las tropas soviéticas como el Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto.

El complejo estaba compuesto de tres campos principales: Auschwitz 1, Auschwitz 2 y Auschwitz 3. Auschwitz 1 sirvió posteriormente como centro administrativo del complejo.
En la foto: miembros de la comisión de emergencia inspeccionan los barracones del campo de Auschwitz, tras su liberación por parte de las tropas soviéticas.

Auschwitz 2, también llamado Birkenau (debido al nombre del pueblo en el que se encontraba), es generalmente el campo al que se refieren, cuando se habla de Auschwitz. Allá tenían hacinados en barracones de madera, a cientos de miles de judíos, polacos, rusos, gitanos y prisioneros de otras nacionalidades. El número de víctimas de este campo ascendió a más de un millón de personas. En él, había cuatro cámaras de gas con una capacidad de 200 personas cada una, además de cuatro crematorios.
En la foto: prisioneros de Auschwitz en los primeros minutos después de la liberación del campo por las tropas soviéticas.

Auschwitz 3 era un grupo de aproximadamente 40 campamentos pequeños establecidos cerca de las fábricas y minas alrededor de un complejo común. Los trabajadores débiles y enfermos de estos campamentos eran llevados para las cámaras de gas en Birkenau.
En la foto: un banco para ejecuciones en el campo de Auschwitz.

Desde mayo de 1943 hasta enero de 1945, el cargo de médico jefe de Auschwitz fue ocupado por Josef Mengele, quien realizó numerosos experimentos inhumanos con prisioneros. Una de las tareas del Ángel de la Muerte, como fue conocido, era aumentar la fertilidad de las mujeres arias, por lo que los gemelos le causaban especial interés. Unos 3.000 gemelos que terminaron en Auschwitz fueron sometidos a experimentos: recibieron transfusiones de sangre y trasplantes de órganos el uno del otro. Menos de 200 personas sobrevivieron a los experimentos del Dr. Mengele.

A mediados de 1944, entre tres y cuatro trenes llegaban diariamente a Auschwitz-Birkenau, con entre 3.000 y 3.500 personas cada uno. Aproximadamente una décima parte de ellos eran seleccionados para "trabajar", el resto se enviaba de inmediato a las cámaras de gas.

La ración diaria de un prisionero consistía en 300 gramos de pan, medio litro de café negro, un litro de sopa de colinabo y algunos gramos de salchicha y margarina. Permanecer en el campo por unos 3 a 6 meses llevó a muchos prisioneros a un completo agotamiento físico y a la degradación mental. El ingreso promedio del trabajo de un prisionero era de 1.631 Reichsmark (marco imperial), teniendo en cuenta el valor de sus pertenencias personales, dientes y cabello.
En la foto: bolsas con cabello de personas asesinadas en el campo de Auschwitz.

Auschwitz estaba custodiado por unos 6.000 hombres de las SS. Sus datos personales han sido preservados y revelaron que tres cuartos tenían la educación secundaria completa, mientras que un 5% eran graduados universitarios con un título. Casi el 80% se identificaba como religioso. Eran un 42,4% católicos y un 36,5% protestantes. Uno en cada 10 de ellos era del sexo femenino.
En la foto: fortines blindados en el campo de Auschwitz.

En toda la historia de Auschwitz, se realizaron alrededor de 700 intentos de fuga, 300 de los cuales fueron exitosos. Sin embargo, si alguien escapaba, todos sus familiares eran arrestados y enviados al campo. Además, todos los prisioneros de su cuadra eran ejecutados.
En la foto: médicos militares soviéticos y representantes de la Cruz Roja entre los prisioneros de Auschwitz en las primeras horas después de la liberación del campo.

La liberación de Auschwitz involucró cuatro divisiones del Primer Frente Ucraniano. En las batallas por el campamento y sus ramas, 231 soldados y oficiales soviéticos fueron asesinados.
En la foto: el funeral de los prisioneros fallecidos del campo de Auschwitz, liberado por las tropas soviéticas.