El acrónimo BRIC lo propuso en 2001 Jim O'Neill, jefe del departamento de estudios económicos globales de la compañía inversionista estadounidense Goldman Sachs, para designar a cuatro economías del mundo con volúmenes del PIB en dinámico crecimiento: Brasil, Rusia, India y China.
La población total de los Estados del grupo ronda los 3.000 millones de personas (42% de la mundial), su territorio total equivale al 26% de la tierra firme del planeta.
El PIB nominal conjunto es de 18,6 billones de dólares, o cerca de un 23% del mundial.
Según valoraciones del Fondo Monetario Internacional, los BRICS han garantizado más de la mitad del crecimiento económico mundial durante los últimos 10 años.
La interacción práctica en el marco del grupo BRIC comenzó en septiembre de 2006, cuando a iniciativa del presidente de Rusia, Vladímir Putin, en Nueva York se celebró la primera reunión de sus cancilleres en el ámbito de la Asamblea General de la ONU, durante la cual se confirmó el interés por desarrollar la cooperación cuatripartita en muchos dominios.
El 16 de mayo de 2008, los cancilleres del grupo BRIC reunidos a iniciativa de Rusia en Ekaterimburgo (ciudad de los Urales) emitieron un comunicado que recogía las posiciones de las partes sobre los problemas actuales de desarrollo mundial.
El 9 de julio de 2008, durante la cumbre del G8 en Toyako (Japón), los líderes de los cuatro países acordaron preparar una cumbre del grupo BRIC.
Además de los contactos entre los Ministerios de Exteriores, se estableció un diálogo entre los de Finanzas.
El 16 de junio de 2009 en Ekaterimburgo se celebró a iniciativa de Rusia la primera cumbre del grupo BRIC, en la que participaron el presidente ruso, Dmitri Medvédev; el mandatario de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; el primer ministro de India, Manmohan Singh, y el presidente de China, Hu Jintao.
Los reunidos emitieron una declaración conjunta, en que definieron el objetivo de la asociación BRIC como el desarrollo "de un diálogo y una cooperación consecuentes, enérgicos, pragmáticos y transparentes" entre los países miembros.
También acordaron organizar con regularidad los encuentros entre los ministros de Exteriores y de Finanzas y entre los presidentes de los bancos centrales de los países miembros, así como apoyaron la idea de sostener diálogo sobre la problemática de seguridad internacional.
Durante los últimos años esta asociación de cinco grandes Estados en desarrollo se convirtió en un mecanismo de cooperación estratégica multidisciplinaria, anualmente se celebran dos cumbres de los BRICS, una básica y otra en el ámbito de la reunión del G20, así como cerca de un centenar de actividades oficiales, incluidas unas 20 de nivel ministerial.
Se formó una amplia red de contactos y cooperación entre los círculos empresariales, científicos y de otros representantes de la sociedad ciudadana.
Los líderes de los países BRICS aprobaron la Declaración de Johannesburgo, en la que hicieron un balance de los diez años del funcionamiento del grupo, confirmaron su apego a los principios de igualdad y democracia e instaron a solucionar conflictos mediante negociaciones.
En 2019, la cumbre de los BRICS se desarrollará en Brasil entre el 13 y el 14 de noviembre.
