La muerte del Titicaca: cómo agoniza uno de los lagos más hermosos del planeta

El lago Titicaca, ubicado a una altura de 3.812 metros en el altiplano de los Andes centrales, es el más grande en términos de reservas de agua dulce en América del Sur y el segundo más grande en términos de superficie después del Maracaibo.

Las cholitas de la localidad de Okola, a orillas del lago Titicaca.

Más de 300 ríos y arroyos alpinos desembocan en el lago Titicaca, pero solo un río sale de él, y se llama Desaguadero.
En la foto: la basura flota en el lugar donde el río Desaguadero sale del Titicaca.

El desarrollo de la industria, el turismo y el calentamiento global dañan el ecosistema local. En un pueblo a orillas del Desaguadero, como en otros asentamientos, están creciendo los vertederos.

La falta de concienciación de los lugareños es uno de los factores que pueden cambiar para siempre el ecosistema. "Esto también es culpa nuestra", dicen los representantes de una de las comunidades. "La gente tira el plástico y otros residuos por todas partes, sin pensar que contaminan el medio ambiente".
En la foto: un miembro de una expedición científica toma muestras del agua del lago Titicaca en Bolivia.

Hoy, la cantidad de peces en el lago se está reduciendo drásticamente, la mortalidad de las aves acuáticas ha aumentado.
En la foto: una trucha muerta en el lago Titicaca.

Isaac Callizaya, de 39 años, secretario comunitario de medio ambiente y cultura de Puerto Pérez, nacido y criado en un pueblo de la isla Pariti, dice que, cuando era pequeño, todos los locales se alimentaban con peces del lago Titicaca. Ahora en el pueblo solo quedan tres familias, y su pesca diaria no supera los 20 peces.
En la foto: Isaac Callizaya y su hijo, en su casa en la ciudad de El Alto (Bolivia).

Más de tres docenas de islas del Titicaca están habitadas. Muchas especies de plantas que solían crecer aquí ya han desaparecido.
En la foto: un residente de la comunidad de Qewaya que trabaja como guía.

No hay plantas de tratamiento de aguas residuales en los pueblos cercanos, y las aguas contaminadas se vienen vertiendo en el lago durante décadas.
En la foto: los lugareños cortan carne para cocinarla en una fiesta en la isla de Koati, en el lago Titicaca en Bolivia.

Un residente de Qewaya fabrica una lancha para una feria de arte y artesanía en un museo local.

Los lugareños comentan que hay una masa oscura acumulada en el fondo del lago que envenena a todo lo vivo.
En la foto: un participante de una expedición científica se dirige hacia la zona contaminada del lago Titicaca.

Desde hace tiempo, el Gobierno boliviano ha estado preocupado por el problema de la contaminación del lago, una atracción turística popular que atrae a miles de viajeros de todo el mundo. Con apoyo financiero internacional, se están construyendo 10 plantas de tratamiento de aguas residuales. Se espera que entren en servicio antes de 2022.