Aunque el sulfuro de hidrógeno, o H2S, es un componente natural del crudo, los productores a menudo se esfuerzan por eliminarlo porque puede poner en riesgo a los trabajadores y corroer las tuberías y refinerías, explica la agencia.
El límite establecido por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional es de 20 ppm. Un nivel de 500-700 ppm puede causar el colapso de una persona en cinco minutos y la muerte en una hora. Después de descubrir altos niveles del gas, Exxon lanzó una investigación, según los correos electrónicos.
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El Departamento de Energía sugirió que los datos de Exxon eran posiblemente erróneos y señaló que la instalación donde se descubrió la contaminación no estaba "calificada para H2S". El petróleo entregado a través de otras instalaciones no sufrió cuestionamientos.
Las cargas del petróleo ultraligero estadounidense pueden contener contaminantes como "derivados oxigenados, metales y agentes limpiadores"https://t.co/4U4kY34m0d
— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) March 28, 2019
Mientras tanto, Shell, Macquarie y PetroChina también se han quejado de los niveles de sulfuro de hidrógeno en el crudo del Gobierno estadounidense. En esos casos, el petróleo fue bombeado desde Bryan Mound hasta el puerto de Freeport en Texas, terminal de Seaway Crude Pipeline LLC, antes de ser cargado en los buques.
En declaraciones a Bloomberg, el Departamento de Energía desestimó la queja de Shell por falsa y atribuyó el incidente de Macquarie a un error de papeleo. No se efectuó ningún pago a ninguna de las dos empresas.
Sin embargo, la agencia verificó las preocupaciones de PetroChina y pagó alrededor de un millón de dólares por la limpieza del petróleo contaminado.
Los analistas habían calificado a la Reserva Estratégica de Petróleo como una salvaguarda contra la reducción de la oferta de crudo después de que las sanciones de EEUU a Irán y Venezuela frenaran sus exportaciones de petróleo. Pero el descubrimiento de Exxon y otras empresas sugiere que probablemente la SPR será incapaz de cubrir los volúmenes necesarios del crudo agrio, como se pensaba anteriormente.
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La posible presencia del crudo contaminado en la reserva complica las ventas futuras de petróleo estadounidense, una herramienta clave para financiar los programas gubernamentales. Se prevé una venta de cinco millones de barriles para 2019 y de 221 millones de barriles de petróleo entre 2020 y 2027, señala la agencia.
