Los resultados del estudio se han publicado en la revista Science.
"Parece que, después de la aparición de la especie Homo, nuestros antepasados se lanzaron a habitar no solo África oriental, sino todo el continente, incluso sus regiones más septentrionales. Se puede decir que todas las disputas en torno a 'la cuna de la humanidad' no tienen sentido: todo el continente ha resultado ser la cuna de nuestra especie", dijo Mohamed Sahnouni, del Centro Nacional para el estudio de la evolución humana en Burgos (España).
En ambas partes, los primeros representantes de la especie Homo o criaturas similares aparecieron hace aproximadamente entre 2,6 y 2,4 millones de años. Al excavar en el noreste de Argelia, el sitio de Ain Boucherit, Sahnouni y sus colegas descubrieron que las disputas sobre el lugar de origen exacto del género humano no importan.
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En Ain Boucherit encontraron herramientas típicas para la garganta de Olduvai, lo que les hizo preguntarse de dónde habían llegado y qué edad tenían.
Para hacerlo, los científicos analizaron las emisiones residuales del campo magnético de la Tierra que se quedaron en granos de arcilla y arena. Así descubrieron hacia dónde estaba dirigido su eje en aquel momento. Compararon esta información con la forma en la que fue cambiando su posición en los últimos millones de años. Después aclararon las fechas obtenidas analizando los huesos de los animales que se encontraron en las mismas capas.
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¿Y qué significa esto? Según Sahnouni, pone de manifiesto la teoría, que está ganando popularidad últimamente, de que nuestros antepasados y los propios Homo sapiens no aparecieron en algún punto determinado de África, sino que surgieron en el marco de la evolución general del continente.