Además de ser una estación orbital que marca la presencia de los humanos en el espacio, la EEI es un centro de investigación de importancia trascendental.
"La Estación Espacial Internacional sobre todo es única. Lo que ha probado que diferentes países con diferentes intereses son capaces de crear un proyecto internacional de enorme envergadura si existe voluntad de hacerlo y metas comunes", declaró Vólkov quien también fue condecorado con la medalla Héroe de Rusia.
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Después de algunas averías en Mir-1 el entonces Gobierno de Rusia tomó la decisión de cerrar el proyecto porque era muy caro seguir manteniéndola y por fin inundó la estación en 2001.
A principios de los años 90, los países que planteaban crear una estación internacional entendieron que sería difícil realizar el proyecto sin la participación rusa, entretanto Moscú se enfrentó a nuevos problemas financieros en la realización del proyecto Mir-2.
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"El desarrollo de un proyecto como este requiere combinar los esfuerzos de diseñadores y un enfoque sabio de los líderes de los países participantes. Incluso es posible que hicieran concesiones uno a otro durante la realización del proyecto", continuó el entrevistado.
Para el cosmonauta, la estación es una prueba de que es posible hacer realidad un proyecto espacial con rapidez y la piedra angular del éxito es el deseo de todas las partes.
De acuerdo con la información más reciente, está previsto que la construcción del segmento ruso concluya en 2022. La EEI tiene su 'fecha de caducidad' aplazada de 2024 a 2028, pero algunos expertos dicen que la estación puede funcionar hasta 2030.
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Según prosiguió, todavía es difícil decir qué va a pasar en una década, pero es evidentemente una cosa buena que los planes actuales incluyan el uso de la estación hasta el 2028.
En este sentido, la estación puede servir como una plataforma intermedia en la exploración de la Luna. En particular, es posible que los cosmonautas acoplen la EEI durante sus viajes a la Luna y el regreso a la Tierra desde el satélite natural, añadió.
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Pasada esta fecha, es posible que los participantes del proyecto decidan no seguir con él, de ahí que Rusia tenga que recurrir otra vez a la creación de su propia estación orbital y recuperar su 'independencia' en el espacio.
Al responder a la pregunta sobre cuál de las dos opciones le parecía preferible, el entrevistado dijo que la cooperación internacional siempre es mejor. Además, esta cooperación supone un intercambio cultural.
"La exploración conjunta del espacio es una fuerza blanda, un tipo de diplomacia no oficial. La gente habla entre sí y desde mi punto de vista es muy importante para estrechar los lazos entre diferentes países", señaló el entrevistado.
