Las zanahorias originadas en el territorio de Irán y Afganistán contienen al menos 32.000 genes. Dos genes recesivos contribuyen a que esta hortaliza acumule carotenoides que son responsables de su vivo color naranja.
Los científicos creen que los granjeros cultivaron las zanahorias naranjas involuntariamente. Aproximadamente hace 1.100 años aparecieron las variedades de color morado y amarillo y 600 años más tarde, gracias a la reproducción selectiva, surgió la forma moderna de color naranja.
Existe una teoría que dice que las zanahorias naranjas fueron promovidas en el mercado por un holandés que las cultivó en honor de Guillermo de Orange-Nassau, el líder principal de una revuelta contra los habsburgos españoles que condujo a la Guerra de los Ochenta Años.
"Cualquiera que sea la verdad, la zanahoria naranja finalmente pasó a asociarse con la casa real de Nassau", escribe la revista.
Según el historiador Simon Schama, la evidente expansión de las zanahorias naranjas en el mercado fue considerada durante un tiempo como un gesto provocativo que se hizo en el siglo XVIII para apoyar la candidatura al trono de los Países Bajos al descendiente exiliado de Guillermo.
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