Hijo de un comerciante libanés y de una maestra también descendiente de libaneses de confesión cristiana ortodoxa, nació el 25 de enero de 1963 en São Paulo. Se afilió al Partido de los Trabajadores (PT) en 1983.
Asumió como ministro de Educación de Brasil en julio de 2005, cargo al que renunció en 2012 para postularse como alcalde de São Paulo. Ese año ganó las elecciones en segunda vuelta, con casi el 56% de los votos.
Se presentó como candidato a la vicepresidencia en la fórmula con Luiz Inácio Lula da Silva para las presidenciales de 2018, sin embargo tras la inhabilitación del exmandatario para presentarse en las elecciones por una condena en un proceso por corrupción, y su renuncia el 11 de septiembre, Haddad pasó a ser el candidato del PT a la presidencia de Brasil, completando la fórmula con Manuela d'Ávila, del Partido Comunista de Brasil (PCdoB), a la vicepresidencia.
A menos de un mes para las elecciones, el desafío de este teórico marxista es el de ser reconocido como el heredero de Lula, pero desligandose de los escándalos de corrupción que acechan tanto a su fuerza como a él.
Fue denunciado en esta campaña por el empresario Ricardo Pessoa, expresidente de la constructora UTC Ingeniería de haber cometido actos de corrupción durante sus años como alcalde. El "niño mimado" de Lula atribuyó la denuncia a una persecución política que busca alejar al PT de la presidencia.
El candidato del PT tiene hasta el 7 de octubre para convencer a millones de votantes brasileños de que él debe ser el próximo presidente. Una tarea titánica si se tiene en cuenta que algunos sondeos indican que más de un tercio del electorado no lo conoce.
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Por eso, su mayor obstáculo a esta altura son las encuestas. El candidato de derecha Jair Bolsonaro mantiene la delantera con el 27%, según la última encuesta del instituto Ibope. Mientras que Haddad tiene una intención de voto del 21%. Él y el PT apuestan a que en poco tiempo esa situación se revierta para acceder a la segunda vuelta, el 28 de octubre.
