"Los pasos que se van dando aseguran que la fábrica de baterías, primera en Latinoamérica, entrará en producción en un plazo de 36 a 40 meses a partir de diciembre de 2018", afirmó Echazú a la radio estatal Patria Nueva.
Echazú es el principal responsable del plan iniciado hace una década para la explotación e industrialización de las reservas de litio, potasio, magnesio y otros minerales del salar altiplánico de Uyuni.
El viceministro aseguró que el acuerdo con ACI satisface plenamente las condiciones establecidas por el Gobierno.
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Entre esas condiciones destacó que ACI garantiza el mercado y tendrá minoría, 49%, en la sociedad que constituirá con YLB para el desarrollo y la operación de la industria.
"El aseguramiento del mercado ha sido fundamental para que la empresa alemana gane", dijo en referencia a la demanda de baterías por parte de la industria automovilística germana, que ACI pretende atender con la fábrica en Bolivia.
Echazú explicó que YLB y ACI trabajan actualmente en los documentos constitutivos de su sociedad, que serán puestos en vigencia mediante un decreto supremo que el Gobierno prevé aprobar en noviembre o diciembre próximos.
La inversión prevista de 1.350 millones de dólares será cubierta por YLB y ACI proporcionalmente a su participación en la sociedad.
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El viceministro dijo que ACI ha garantizado con bancos alemanes no solo su inversión sino también la que corresponderá a YLB, pero el Gobierno boliviano no descarta otras fuentes de financiamiento si le resultan más convenientes.
Precisó que la primera inversión de la sociedad YLB-ACI se destinará a una fábrica de hidróxido de litio, que proveerá insumos a las plantas de producción de cátodos y baterías.
La fábrica de baterías tendrá también a su disposición el carbonato de litio que, en un proyecto paralelo, YLB producirá en una planta que debería entrar en funcionamiento a fines de 2019.
"Es decir, pronto tendremos una fábrica de carbonato de litio 100% boliviana y fábricas de hidróxido de litio y de baterías con 51% de participación boliviana", resumió.
El salar de Uyuni, el mayor de los lagos secos del altiplano boliviano, tiene una superficie de aproximadamente 10.500 kilómetros cuadrados y una reserva de litio calculada en 10 millones de toneladas en sus capas superficiales.
