Conquistadores del cielo: el paracaidismo en la URSS

En enero de 1931 el Komsomol (Unión de Juventudes Comunistas) tomó el control de la flota aérea de la URSS. Desde entonces, el paracaidismo se convirtió en un deporte popular y en una de las actividades favoritas de los jóvenes.

Para los años 1960-1970 el interés por el paracaidismo alcanzó tal magnitud que incluso en los parques públicos se montaban torres de saltos en paracaídas donde cualquiera podía saltar desde ellas.
En la foto: miembros del club aeronáutico de Krasnodar saltan en paracaídas, 1972.

Los paracaidistas fueron protagonistas de películas y canciones, así que todos los adolescentes soñaban con saltar en paracaídas.
En la foto: el poseedor de un record mundial en paracaidismo Alexandr Sidórenko en Pamir después de alcanzar la cima del monte Lénin, 1968.

Varios paracaidistas realizan un truco en el aire, 1968.

En la URSS hubo muchas mujeres paracaidistas.
En la foto: paracaidistas inspeccionan sus equipos antes de saltar, 1969.

Vista de un paracaidista después de saltar desde una torre de saltos.

La actriz soviética Alexandra Yákovleva (en la foto) saltó de verdad en un paracaídas durante el rodaje de la película 'Paracaidistas', donde interpretaba a una campeona mundial de acrobacias en paracaídas, 1985.

En la URSS hubo una extensa red de clubes aeronáuticos que tenían aviones, equipamientos, combustible y especialistas proporcionados gratis por el Gobierno. Muchos de los alumnos de estos clubes llegaron a ser pilotos y cosmonautas destacados. Por ejemplo, en los años 1950 Yuri Gagarin era miembro del club aeronáutico de Sarátov.
En la foto: paracaidistas durante un salto en grupo, 1968.

La técnica de salto y el equipamiento paracaidista era perfeccionada constantemente.

El 19 de agosto de 1934 en la URSS se introdujo el título de Maestro de paracaidismo, que se adjudicaba por importantes logros y méritos en este deporte. El título iba acompañado de insignias que se diferenciaban dependiendo del número de saltos efectuados (de 200 a 800).
En la foto: un paracaidista durante un salto, 1966.

Se considera que el inventor del paracaídas es el croata Faust Vrancic. En 1597 saltó desde un campanario de 87 metros sobre la plaza del mercado de la ciudad de Bratislava.
En la foto: paracaidistas realizan la figura de la 'estantería' durante un desfile aéreo en Túshino, 1986.

No obstante, un paracaídas más práctico fue inventado e introducido por el físico francés Louis Sebastien Lenormand. El 26 de diciembre de 1783 saltó desde la torre de Monpellier en su paracaídas, que se parecía a un paraguas con una estructura de madera cubierto con un tejido de linaza engomada.
En la foto: Jamíd Yusúpov efectúa un salto único desde la cima del monte Cheget sobre unos esquíes de montaña con una niña de seis años, 1983.

A principios del siglo XX la alemana Kathe Paulus inventó el paracaídas plegable e hizo historia al convertirse en una de las primeras paracaidistas.
En la foto: un paracaidista después de aterrizar en un campo de entrenamiento, 1983.

En 1911 el militar ruso Kotélnikov inventó un paracaídas revolucionario. Su invento era compacto, la campana estaba hecha de seda, las cuerdas se separaron en dos grupos y se conectaban a los arneses laterales. La campana y las cuerdas se metían primero en una mochila de madera y más tarde en una de aluminio.
En la foto: paracaidistas durante un festejo deportivo en el aeródromo de Tushinski, 1987.

Paracaidista instantes antes de saltar, 1967.