- Grupo A: Rusia (5-0 contra Arabia Saudí)
Tras largos meses de decepciones y críticas, sobre todo por los últimos partidos amistosos, el combinado de Rusia devolvió la esperanza a sus hinchas al derrotar 5-0 a Arabia Saudí en el encuentro inaugural del Mundial, disputado el 14 de junio en el estadio Luzhnikí de Moscú.
Brillaron más que otros el centrocampista Aleksandr Golovin, quién marcó un gol y realizó dos asistencias, y Denis Cheryshev, también centrocampista, que anotó un doblete y fue declarado mejor jugador del partido.
Sin embargo, el próximo rival de Rusia en la fase de grupos, Egipto, supone un reto mucho mayor, ya que destacó por una defensa contundente en el partido contra Uruguay (0-1), con su temible delantera formada por Luis Suárez y Edinson Cavani.
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Además, el encuentro de este 19 de junio, el primero de la segunda ronda de la fase de grupos, contará muy probablemente con la participación de la superestrella egipcia Mohamed Salah, quien no jugó contra Uruguay porque no estaba del todo recuperado de una lesión.
- Grupo D: Islandia (1-1 contra Argentina)
La selección más querida de la Eurocopa 2016 vuelve al gran fútbol como debutante del Mundial y muestra que, pese a los considerables cambios de plantilla, no dejará de sorprender.
Los islandeses se defendieron durante casi todo el encuentro y tuvieron una posesión del balón de tan solo el 28%, pero fue una defensa ejemplar que permitió frenar al equipo de Messi.
Abrió el marcador el delantero albiceleste Sergio Agüero (19'), pero cuatro minutos después Islandia replicó con un gol de Alfred Finnbogason.
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El momento crítico del encuentro fue en el minuto 64, cuando Messi falló un penal que hubiera podido significar la victoria para Argentina, gracias a una atajada increíble del portero Hannes Halldorsson, elegido mejor jugador del partido.
Los vikingos no dieron otra oportunidad a la Albiceleste. Un inicio fenomenal en el Mundial.
- Grupo E: Suiza (1-1 contra Brasil)
Suiza no es en absoluto un equipo débil (se sitúa en el sexto puesto de la clasificación de la FIFA, por delante de Francia y España), pero el mero hecho de arrebatar el empate a uno de los claros favoritos a ganar este Mundial, Brasil, merece atención.
En el minuto 20, el centrocampista Philippe Coutinho anotó un golazo que le valió el título de mejor jugador del encuentro.
Sin embargo, en la segunda mitad del partido los suizos lograron restablecer la paridad: el centrocampista Steven Zuber aprovechó la desatención del rival y cabeceó el balón al fondo de la red (50').
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El resto del segundo tiempo estuvo marcado por varias ocasiones claras de Brasil para anotar, pero la escuadra sudamericana no logró concretarlas ante la sólida defensa de Suiza.
- Grupo F: México (1-0 contra Alemania)
Hasta el momento, la selección de México tal vez sea el equipo que mejor resultado ha conseguido en este Mundial, ya que superó al campeón mundial vigente, el combinado de Alemania.
A diferencia de la estrategia que había adoptado contra Alemania en la Copa Confederaciones 2017, donde había perdido 1-4, la selección mexicana no intentó discutir la posesión al rival y se centró en los contrataques rápidos.
Uno de ellos terminó en un tanto anotado por el delantero Hirving Lozano (35'), que hace su debut mundialista.
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La 'maquinaria' alemana no pareció funcionar al 100%: los mexicanos fueron más rápidos y generaron más peligro, sobre todo en el primer tiempo.
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— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) 18 июня 2018 г.
En la segunda mitad del segundo tiempo, Alemania intensificó sus esfuerzos y comenzó a asediar el área mexicana.
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Sin embargo, México aguantó, y a la Mannschaft no le dio tiempo para cambiar la situación.
También cabe destacar la actuación del arquero mexicano Guillermo Ochoa, cuyas atajadas, sobre todo en los últimos minutos del partido, fueron cruciales para los aztecas.
- Grupo H: Japón (2-1 contra Colombia)
La fortuna sonrió a Japón en su primer partido del Mundial 2018, disputado con el favorito del grupo, Colombia.
Colombia tuvo que jugar con un hombre menos durante el resto del partido.
Además, el árbitro cobró un penal para Japón, que fue convertido por el centrocampista Shinji Kagawa (6').
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No obstante, en el segundo tiempo los samuráis azules presionaron y, después de un córner, volvieron a adelantarse gracias a un cabeceo de Yuya Osako después de un córner (73').
Los minutos finales del partido fueron particularmente intensos, con buenas ocasiones para Colombia, pero no cambiaron el panorama.
- Grupo H: Senegal (2-1 contra Polonia)
La derrota de la selección polaca, que sufrió problemas en la defensa por la ausencia de Kamil Glik, comenzó en los minutos finales del primer tiempo, cuando Thiago Cionek cometió un error y anotó en propia meta al intentar desviar la trayectoria de un balón disparado por Idrissa Gueye (37").
Polonia logró descontar en el minuto 86 gracias a un gol de cabeza de Krychowiak. Pero ya era demasiado tarde para intentar una remontada.
De esta manera el equipo senegalés se convirtió en el primer y único equipo africano que gana su primer partido en este Mundial. Además, extendió su récord de partidos invicto en la fase de grupos de los dos mundiales en los que ha participado ya que en el 2002 logró clasificarse a los cuartos de final gracias a dos victorias y un empate.
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Polonia, por su parte, parece encaminada a repetir la "maldición" de los mundiales de 2002 y 2006 en los que no logró superar la fase de grupos.
