El pequeño, O'Neal Mahmud, de tres años y medio y a quien sus padres pusieron el nombre en honor al exjugador de baloncesto de la NBA Shaquille O'Neal, no empezó a hablar hasta los dos años.
Sus progenitores explicaron en el programa de televisión Panim Amitiim ('Caras Reales', en español) que emite el Canal 10 israelí que después de un período en el que pronunciaba palabras ininteligibles, empezó a hablar en inglés de manera fluida "como si fuera el rey de Inglaterra".
La familia del pequeño O'Neal es de Majdal Shams, una localidad situada en los Altos del Golán sirios ocupados por Israel desde 1967. Parte de su familia no entiende lo que dice.
Una enfermera que aparece en el programa, Irit Holman, cuenta que los padres de O'Neal le llevaron a su consulta porque no hablaba y que, al cabo de un tiempo, volvieron a acudir a ella y le dijeron que hablaba solo inglés. La enfermera afirma que el fenómeno no tiene una explicación racional.
Una pedagoga que pasó varias horas con O'Neal aseguró que su nivel de inglés era el de un niño de tres años de una familia angloparlante y certificó que su árabe era mucho más pobre.
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