"Cada año esta celebración se convierte en escenario de encuentro de expresiones folclóricas, dancísticas y musicales, y precisamente por su gran valor cultural en 2003 fue reconocido por la Unesco como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad", dijeron a Sputnik fuentes del Ministerio de Cultura.
Esas mismas fuentes agregaron que el reconocimiento de la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) permite destacar las tradiciones de esta fiesta, "su creatividad y el sabor [galantería] de los barranquilleros, grandes anfitriones de la alegría en el mundo".
En ese escenario, la Batalla de Flores es su fiesta central, un gran desfile de carrozas encabezado por la Reina del Carnaval seguida de grupos folclóricos, disfraces y comparsas, ganadoras de los concursos del carnaval anterior.
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La Batalla de Flores es el desfile más antiguo que se realiza en el carnaval de Barranquilla y fue organizado por primera vez en 1903 por iniciativa del general Heriberto Arturo Vengoechea, quien de ese modo celebró el fin de la Guerra de los Mil Días, una lucha civil disputada entre octubre de 1899 y noviembre de 1902.
"Es un desfile impresionante en el cual confluyen variadas manifestaciones locales, lleno de personajes mitológicos con amplia relación entre lo animal, lo sexual y la muerte, lo cual se aprecia en los disfraces que exhiben algunos de los integrantes de las cerca de 500 agrupaciones folclóricas que lo integran", señaló la directora del Departamento de Comunicaciones del Carnaval Barranquilla, Ana María Osorio.
Celebración pese al dolor
La fiesta en torno a este Carnaval es de tal magnitud en el país que un reciente atentado de la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en Barranquilla, en el que murieron cinco policías, no logró aguar la celebración, que será custodiada por 1.800 agentes.
"Tus batallas son de flores y tu nombre significa la esperanza de la vida", dice un vídeo realizado por los organizadores del Carnaval tras el atentado, mediante el cual se refleja la temática que de este año, centrada en la fauna, flora y la salsa como música representativa.
De acuerdo con el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) y Servicios Postales Nacionales, la emisión, compuesta de 60.000 estampillas, busca "rendir un homenaje a la primera Reina del Carnaval de Barranquilla", a la par que se exalta esta fiesta, "sinónimo de entrega y amor por la preservación del patrimonio cultural".
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Música y gastronomía
Enmarcado bajo el lema "quien lo vive es quien lo goza", el Carnaval invita a los visitantes a disfrazarse, a bailar música popular en casetas y verbenas, y a degustar "los sabores de la cocina tradicional costeña", como el sancocho de guandú (frijol), "arepa e huevo" (tortilla rellena con huevo), chicharrones y jugo de corozo (fruto).
"No sobra tampoco que las mujeres se pongan la pollera [falda larga] y los hombres el sombrero vueltiao [pieza artesanal de Colombia] y que bailen hasta que el cuerpo aguante", agregó Osorio, en alusión a las recomendaciones que hacen los organizadores para disfrutar de esta fiesta.
El turista gasta un promedio de 300.000 pesos diarios (unos 107 dólares), sin contar el hospedaje, que por estas fechas cuenta con lleno total, según cálculos realizados por los organizadores en base a los pasados carnavales.
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La fiesta es también una celebración para el bolsillo de la ciudad, pues su impacto económico es cercano a los 60.000 millones de pesos (21,42 millones de dólares).