Las fotos publicadas el 31 de enero muestran un supuesto prototipo de cañón de riel electromagnético, montado en el buque de desembarco Type 072III Huanggang Shan chino.
— 下个ID见 (@N3tvsGwZ2pGKEp4) 1 февраля 2018 г.
Las fotos, hechas desde lejos, no permiten afirmar con certeza de qué tipo de arma se trata. Sin embargo, su forma general coincide con proyectos semejantes de EEUU y difiere considerablemente de los sistemas de artillería naval.
Los buques de desembarco tipo 072 III no son nuevos en la Armada de China, pero el Huanggang Shan tiene diferencias importantes del diseño aprobado. Cuenta con contenedores adicionales en la cubierta, así como con un área para el desembarco que ha sido soldada. Eso sugiere que el navío ya no pretende servir para su misión inicial y será usado en otras tareas: no se descarta que se convierta en plataforma de ensayos de un cañón de riel.
Los cañones de riel existen en forma de conceptos y también prototipos. El más conocido hasta ahora fue el proyecto estadounidense, recientemente suspendido debido al enorme coste y falta de progresos considerables.
Las armas de este tipo pueden lanzar proyectiles de metal a alta velocidad —hasta 6-10 kilómetros por segundo— en vez de municiones explosivas. La enorme energía cinética hace que alcance prácticamente los mismos resultados que las sofisticadas municiones o misiles de crucero por una fracción del coste.
Sobre el tema: EEUU prueba un avanzado cañón de riel más rápido que su antecesor (vídeo)
El Ministerio de Defensa de EEUU pasó años desarrollando un cañón de riel, sin embargo, Washington dejó de financiar el proyecto tras haber invertido 500 millones de dólares en total.
Todos los prototipos estadounidenses eran instalaciones terrestres, pero el objetivo final fue, de hecho, montar tal arma en un buque.