La fiebre amarilla o vómito negro se conoce en el continente americano desde 1648, aunque algunos estudiosos remiten sus orígenes a la antigua civilización Maya y otros creen que vino de África. Pero solo se identificó en esa fecha, tras una epidemia en Guatemala y Yucatán.
Pero nada de esto trascendió hasta que el epidemiólogo cubano Carlos J. Finlay anunció en 1881 su suposición de que el mosquito era el agente trasmisor de la enfermedad. Esto fue comprobado por la Cuarta Comisión Médica del Ejército de Estados Unidos en territorio cubano en 1900.
El dia 3 de Diciembre ha sido elegido el Dia de la Medicina Latinoamericana en homenaje al nacimiento del cientifico cubano DR CARLOS J FINLAY. Feliz #DiadelaMedicinaLatinoamericana.Prov. Bolivar. @embacuba_ecuad @brigadacubanae @maisabelbmec pic.twitter.com/SMmw0dDDT2
— Diana Cantillo (@Diana720627) 1 de diciembre de 2017
Tras las respectivas comprobaciones, Finlay fue reconocido como creador de la Teoría Metaxénica que explica el contagio de esta enfermedad desde un sujeto enfermo a uno sano a través la hembra del mosquito 'aedes aegypti', lo que completaba la cadena epidemiológica de la transmisión.
El trabajo de Finlay trascendió en la historia de la ciencia no sólo por sus aportes en relación con la fiebre amarilla, sino porque también descubrió y solucionó el terrible problema del tétanos infantil.
MT @cateterdoblej: 14/08/1881 Carlos J. Finlay demostró que el transmisor de la fiebre amarilla era la hembra fecundada del Aedes aegypti. pic.twitter.com/tYb5wUF6iN
— Allscience (@Allscience1) 14 de agosto de 2017
Finlay también investigó otras enfermedades epidémicas, como el cólera, aunque sus apuntes sobre este padecimiento fueron censurados por el entonces Gobierno español e ignorados por los académicos durante años. Más adelante, científicos cubanos retomaron estos aportes para el estudio y erradicación de dicha enfermedad en la Isla.
En 1902, Finlay ocupó el cargo de Jefe de Sanidad de la República y Presidente de la Junta Superior de Sanidad, puesto máximo de la época para dirigir la salud en la Isla.
Con las orientaciones de Finlay, los salubristas cubanos de entonces lograron disminuir la mortalidad por tétanos infantil en 1903 y Cuba erradicó la fiebre amarilla finalmente en 1908.
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Carlos J. Finlay nació en el centro de la Isla el 3 de diciembre de 1833, fecha en la que se celebra el Día de la Medicina Americana, en homenaje a este ilustre epidemiólogo cubano. También, la Orden Carlos J. Finlay es actualmente la máxima distinción que se entrega en la mayor de las Antillas a personalidades de la medicina.
Hoy es el Día de la Medicina Latinoamericana. Felicitaciones a todos los médicos, enfermeros y técnicos de la salud de esa región geográfica, especialmente en Cuba. Aniversario 184 del natalicio de Carlos J Finlay (descubridor del agente transmisor de la fiebre amarilla). pic.twitter.com/Gq9QwD2aVp
— Francisco L Moreno (@flmorenom) 3 de diciembre de 2017