Al menos eso es lo que se desprende de un artículo publicado en Asia Times, donde se especula con que un escenario de tales características se asemejaría al que protagonizaron Estados Unidos y la Unión Soviética con sus submarinos durante la Guerra Fría. Y es que un misil balístico lanzado desde un sumergible norcoreano podría, en teoría, acercarse hasta las costas continentales estadounidenses.
"Si bien la capacidad de Pyongyang para construir misiles balísticos que se puedan lanzar desde submarinos está en una etapa temprana, eso no significa que se deba excluir la posibilidad de que el país juche acabe por construir, algún día, uno capaz de esconderse, al acecho, bajo las vastas aguas del océano Pacífico", advierte Asia Times.
¿Y si Kim Jong-un pone la mano sobre un submarino nuclear?
Pese a que los submarinos nucleares son mucho más costosos y difíciles de construir que los buques diésel-eléctricos convencionales, son también más rápidos, potentes y versátiles. Además, tienen mayor alcance, puesto que pueden permanecer bajo el agua durante mucho más tiempo sin tener que subir a la superficie y reabastecerse de combustible.
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Asia Times también cita las palabras de Richard Bitzinger, coordinador del Programa de Transformaciones Militares del Instituto de Estudios Internacionales de S. Rajaratnam (La India):
"[A Corea del Norte] Eso le llevaría décadas. Meter en un submarino reactores nucleares que sean seguros y pequeños es harto complicado".
Bitzinger no es el único. En septiembre, el periódico nipón Sekkai Nippo alertaba de que Corea del Norte estaría construyendo, clandestinamente, un submarino nuclear con la vista puesta en 2020.
¿En qué punto está ahora Pyongyang?
Asia Times recuerda que el último ensayo norcoreano con un misil balístico a bordo de un submarino tuvo lugar en agosto de 2016 y fue, aparentemente, un éxito. No se conocen los detalles sobre el lanzamiento del Pukkuksong 1, pero todo apunta a que su rango de alcance es de 500 kilómetros y va en aumento, porque, desde la página web 38 North, especializada en el país juche, señalan que el programa de Corea del Norte va mejorando.
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A eso hay que añadir las imágenes por satélite que captaron, a mediados de noviembre, cómo Corea del Norte preparaba una plataforma sumergible para llevar a cabo un segundo ensayo bajo el mar cerca del astillero Nampo de la Marina norcoreana.
Recent satellite imagery shows that North Korea has nearly completed the conversion of the Sonbong Thermal Electric Plant to burn coal instead of oil. It could achieve operational status in a few months, but is unlikely to solve their energy problems.https://t.co/t3hGgBDquB
— 38 North (@38NorthNK) December 5, 2017
Si efectivamente la tensión entre los coreanos y la tríada formada por estadounidenses, surcoreanos y japoneses se sigue pudiendo cortar con cuchillo, no debería extrañar a nadie que Corea del Norte vuelva a sacarse un conejo de la chistera, esta vez bajo el océano, afirman los expertos.