Según indica la publicación War is Boring, el incidente se produjo el 20 de octubre de 2017, cuando las Fuerzas Armadas de Irak se disponían a expulsar a los peshmerga de la provincia de Kirkuk. En los pocos enfrentamientos que tuvieron lugar durante la operación, los combatientes kurdos lograron destruir el tanque.
Inicialmente, se creía que el sistema antitanque franco-alemán MILAN —las siglas de Misil de infantería ligera anticarro en francés—, entregado a los peshmerga por Berlín para combatir a Daesh, había sido el arma empleada para destruir el blindado. No obstante, el análisis de los daños provocados indica que lo más probable es que el M1A1 Abrams fuera impactado por el misil chino Hongjian 8 (HJ-8).
China vende sus sistemas antitanque HJ-8 a 19 países, entre los cuales hay varias naciones del mundo islámico como Sudán, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Pakistán.
La publicación señala que los sistemas de defensa de los principales tanques de producción estadounidense M1A1 Abrams, cuya producción se inició en 1984, se han quedado obsoletos y requieren de una modernización con "sistemas de protección activa de alta tecnología".
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