Monstruo atómico contra el hielo
El Sibir es un 'gigante de acero' de doble reactor. Tiene 170 metros de eslora y es capaz de romper sólidas capas de hielo de hasta tres metros de espesor y llevar consigo un grupo naval compuesto por un gran número de buques. La embarcación desempeñará un importante papel en la exploración del Ártico por parte de Rusia.
Infografía: Sibir, el mayor y más potente rompehielos nuclear del mundo
Además del Sibir, otros dos buques del Proyecto 22220 están bajo construcción en el momento: Arktika —botado en junio de 2016— y Ural —todavía en tierra en los astilleros—.
La fecha establecida anteriormente para la entrada en servicio de las embarcaciones ha sido ligeramente aplazada y, de acuerdo con los nuevos planes, el Arktika empezará a servir en la flota rusa durante el primer semestre de 2019, mientras que el Sibir y el Ural lo harán en noviembre de 2020 y noviembre de 2021, respectivamente. El retraso se debe a problemas con el suministro de las turbinas de los sistemas de propulsión.
Fotos: La botadura del rompehielos nuclear Sibir en San Petersburgo
Los rompehielos del proyecto 22220 —también conocidos como buques clase LK-60Ya— serán los mayores y más potentes buques de su tipo existentes en todo el mundo. Las dimensiones de estos gigantes marinos son impresionantes: 173,3 metros de eslora por 34 metros de manga y un desplazamiento de 33.500 toneladas. La embarcación puede albergar una tripulación de hasta 75 personas.
El corazón del gigante
Esta nueva generación de reactores ha sido desarrollada con tecnologías exclusivas y posee capacidades novedosas y únicas no solo entre sus homólogos rusos, sino de todo el mundo.
El RITM-200 proporciona al Sibir mejores características técnicas en cuanto a velocidad y capacidad de romper el hielo. La recarga de combustible del novedoso sistema de propulsión del Sibir solo se lleva a cabo una vez cada siete años. Durante ese tiempo, un rompehielos diésel gastaría cerca de 540.000 toneladas de combustible diésel ártico.
Durante la ceremonia de botadura del Arktika, en 2016, Serguéi Kirienko, entonces director general de Rosatom, destacó que los rompehielos LK-60Ya crearán nuevas oportunidades para Rusia no solo en el área de defensa, sino también en el sector económico.
Flota estratégica
Con 30 rompehielos diésel y cuatro nucleares, la flota de Rusia se ha convertido en la principal presencia en el Ártico. Pese a que la Ruta Marítima del Norte todavía no se ha convertido en una alternativa definitiva al Canal de Suez, podrá realizar un 20% de la navegación marítima entre Europa y Asia (y viceversa), especialmente teniendo en cuenta los proyectos rusos para la extracción de petróleo y gas en el Ártico.
La Federación de Rusia sigue trabajando para aumentar cada vez más su flota ártica. Actualmente, los Astilleros del Báltico planean la construcción del rompehielos nuclear Líder del Proyecto 10510. Este buque será capaz de romper capas de hielo de hasta cuatro metros y medio de espesor a una velocidad de dos nudos —alrededor de 4 km/h—. En aguas no congeladas, la embarcación será capaz de alcanzar hasta 24 nudos —cerca de 44 km/h—. Se estima que el buque Líder será construido en 2025.
