A diferencia del Sol, la estrella U está en la última etapa de la evolución estelar, la del 'supergigante rojo', cuando los astros tienen casi completamente agotado su 'combustible' de hidrógeno. Por lo tanto, se expanden bruscamente y comienzan a expulsar la sustancia de sus capas exteriores al espacio.
. @ALMAObs captures view of delicate bubble of expelled material around exotic red star U Antliae. https://t.co/EiQaomYvxX pic.twitter.com/69ey1p422C
— ESO (@ESO) September 20, 2017
Esta sustancia forma una nebulosa brillante en las inmediaciones de la estrella que impide llevar a cabo las observaciones del gigante rojo y su atmósfera. Dentro de cierto tiempo, se agotará por completo el 'combustible estelar' de la U Antliae, que se convertirá en una enana blanca.
Uno de los principales misterios de estos astros, según Markus Wittkowski y sus colegas del Observatorio Europeo Austral en Garching (Alemania), es el momento en el que comienzan a echar burbujas cósmicas y se rodean de un anillo de gas brillante.
Los científicos explicaron que este dispositivo no solo proporciona imágenes, sino produce un conjunto de datos tridimensionales y cada parte es observada en una longitud de onda ligeramente diferente.
Resultó que la envoltura de gas de esta estrella es similar por su estructura a una cebolla compuesta por varias capas de gas relativamente densas y separadas por áreas vacías.
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La observación de este 'ojo cósmico' podría ayudar a comprender cómo se producen estas emisiones y cómo afectan a la galaxia 'sembrando' los futuros materiales de construcción para los planetas.