"Maldonado no es una persona extraviada, es un detenido desaparecido", afirmó el presidente del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), Horacio Verbitsky, en una rueda de prensa en la que participaron varias entidades.
"Lo que había eran cortes intermitentes como parte de una protesta en la que la comunidad mapuche reclamaba por las tierras ocupadas por la multinacional Benetton", especificó el titular del CELS.
El Gobierno "no puede ocultar su responsabilidad por una serie de datos objetivos", argumentó el presidente de la entidad, como la presencia de testigos que "vieron cómo fue detenido, y que hasta ahora no han declarado en el tribunal porque tienen miedo" del jefe de gabinete del Ministerio de Seguridad, Pablo Noceti, responsable del operativo de Gendarmería que intervino para dispersar a la comunidad mapuche.
Durante la conferencia de prensa celebrada en la ciudad de Buenos Aires, la presidenta de Abuelas de Plaza de Mayo, Estela de Carlotto, pidió "garantías para los testigos, para los defensores de derechos humanos y para los miembros de la comunidad" mapuche.
"Que la gente sepa que la democracia tiene un nuevo desaparecido", señaló.
El Comité de Naciones Unidas sobre Desapariciones Forzadas ha reclamado al Gobierno argentino una acción urgente del Estado para localizar a Maldonado y para investigar a los responsables.
Automóviles lavados
El defensor público ante juzgado federal del municipio chubutense de Esquel que investiga el caso, Jorge Fernando Machado, aclaró que un rastreo realizado con perros demostró que "Santiago estuvo ahí", y que "los indicios hablan de una desaparición forzada".
Las camionetas de Gendarmería "tenían una apariencia de estar muy impecables, demasiado; estaban muy limpias como para haber estado en el campo", añadió el defensor en declaraciones a Cadena del Sur.
La fiscal de Esquel, Silvina Alejandra Ávila, informó ese mismo día que se estaba llevando a cabo una investigación penal por la "desaparición forzada" de Maldonado.
La ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, defendió el actuar de Gendarmería, y atacó a la comunidad mapuche al afirmar que el Gobierno no va a permitir "una república mapuche independiente y autónoma en medio del territorio argentino".
Los organismos de derechos humanos que convocaron la rueda de prensa se movilizarán para reclamar por la aparición del joven, oriundo de la provincia de Buenos Aires.
