No obstante, una comparación de cifras en bruto puede resultar engañosa. Así, se reconoce generalmente que EEUU es una potencia global, con "activos militares dispersos por todo el mundo". China, por su parte, puede concentrar sus fuerzas armadas en Asia, destaca el autor.
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Del mismo modo, los gastos militares no explican lo que se suele llamar la 'tiranía de la distancia': para proyectar su influencia en Asia, Washington tiene que cruzar el océano más grande del mundo, indica Keck. Pekín, por el contrario, se encuentra en el centro de la acción.
"Y, como entienden todos los que trabajan en Washington, la proximidad al poder es un poder en sí mismo", profundiza.
Además, es importante tener en cuenta los costes. A pesar de tener un Ejército más grande, China gasta mucho menos que EEUU en personal. De esta manera, la brecha en los gastos militares de Washington y Pekín es menor de lo que sugieren las cifras brutas de los presupuestos.
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Keck prosigue que para EEUU el mantenimiento de su personal militar resulta en cifras astronómicas. Según las propias estimaciones del Pentágono, casi la "mitad de todo el presupuesto de defensa se consume por los costos del personal militar y civil". Por ejemplo, el 50% del presupuesto para el año fiscal 2015 alcanzó 298.500 millones de dólares.
"En otras palabras, el Pentágono gasta más en personal que lo que cualquier otro país —incluida China— gasta en todo su Ejército", subraya el autor.
Asimismo, los costes del personal militar de EEUU exceden los presupuestos de defensa combinados de todos los demás miembros de la Alianza Atlántica.
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Por su parte, los gastos del personal militar de China alcanzaron en 2015 unos 48.600 millones de dólares.
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Keck explica que el impacto que este hecho tiene en el presupuesto militar de cada país es asombroso. Así, sin considerar los costes de personal, los gastos militares de EEUU disminuyen de 597.000 millones de dólares a 298.900 millones de dólares. En comparación, los gastos militares de China caen de 145.800 millones de dólares a 97.200 millones.
"Cuando los costes del personal son sacados de la ecuación, los gastos militares de China pasan de aproximadamente una cuarta parte de los de EEUU a casi un tercio", concluye.
