Partes de la costa antártica, en particular de una bahía en el mar de Ross, se han forrado con un hielo de color verde, que es bastante extraordinario para el 'continente blanco', informaron científicos que analizaron fotos hechas por el satélite 'NASA Landsat 8' el 5 de marzo de 2017.
El glaciólogo —científico que estudia el hielo y sustancias relacionadas— australiano, Jan Lieser, explicó el color verde del hielo con la presencia de fitoplancton. Estas microalgas florecen en las aguas de la Antártida durante la primavera y el verano, es decir cuando el hielo se hace más fino y el agua se satura con la luz solar.
Antarctic Sea Ice is Lean and Green https://t.co/RKXnVWxCrv #NASA pic.twitter.com/83O0DMLAGD
— NASA Earth (@NASAEarth) 9 марта 2017 г.
Por el momento, el hemisferio sur vive el otoño, no obstante el fitoplancton puede florecer hasta en esta temporada mientras el frío no sea severo.
Los expertos contemplaron el florecimiento tardío a lo largo de la costa en la Antártida Oriental por primera vez en el año 2012. En otoño de 2015 y 2017 el fitoplancton apareció en la bahía Terra Nova al sur de su ubicación actual.
Las microalgas forman parte importante de la cadena ecológica del Océano Antártico. Es una fuente rica de alimentos para el zooplancton, los peces y otros miembros de la fauna local.
En caso de que el fitoplancton que floreció en otoño no consiga aparecer de nuevo con la llegada de la primavera, esto influirá significativamente sobre las especies oceánicas del lugar.
Está previsto que una expedición científica se dirija hacia la zona en abril de 2017 para estudiar los ciclos de florecimiento en nuevas condiciones climáticas.