Quinta generación: los cazas más poderosos del siglo XXI

El F-22 Raptor estadounidense es el primer caza de quinta generación. Oficialmente entró en servicio en diciembre de 2005. Actualmente, la fabricación de este avión militar está suspendida, pero hay ofertas regulares para reanudarla.

El F-22 fue fabricado como un caza pesado para reemplazar gradualmente al F-15 Eagle. Hasta 187 ejemplares del F-22 están en servicio en 11 unidades de combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. La aeronave, sin embargo, no está disponible en el extranjero.

El F-35 Lightning II, el segundo caza estadounidense de quinta generación, sustituirá los F-16 de EEUU y de muchos de sus países aliados. En total, se fabricarán hasta 2.500 aviones de este modelo. En 2015 y 2016, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de EEUU comenzaron las pruebas de los F-35; por su parte, la Marina de Guerra los recibirá en el 2018.

El caza de combate F-35 fue criticado por su bajo rendimiento. Un chasis sirvió de base para 3 tipos diferentes de cazas (para la Fuerza Aérea, la Marina de Guerra y el Cuerpo de Marines de EEUU). Como resultado, las tres versiones tienen características similares. También se ha visto cuestionada la conformidad del avión con los requerimientos necesarios para los cazas de quinta generación.

La respuesta rusa al avión caza F-22 Raptor es el PAK FA (Sistema Aéreo de Avanzada para la Aviación Táctica). Por su parte, el avión multipropósito diseñado por la empresa Sukhoi, todavía no tiene nombre, ya que el T-50 es el nombre del prototipo. El diseño del caza ruso será usado por la India durante la fabricación de sus propios cazas de quinta generación.

El avión caza ruso de quinta generación, el Sukhoi T-50, realizó su primer vuelo en enero de 2010, actualmente, está en la fase final de las pruebas. Según los informes oficiales, 12 unidades del T-50 se someterán a las pruebas en un futuro próximo, y las entregas en serie comenzarán en la década de 2020.

El prototipo del caza ligero MiG 1.44 fue fabricado en 2000, pero nunca volverá al cielo. Al mismo tiempo, seguirá siendo un avance de la ingeniería rusa. El proyecto Mikoyan 1.44/1.42 era la respuesta soviética a la fabricación del ATF (Advanced Tactical Fighter, en inglés) estadounidense, que incorporó muchas características de los cazas de quinta generación. Después de realizar dos vuelos de prueba, el programa se suspendió debido a la introducción del caza ruso PAK FA.

China también tiene sus propios cazas de quinta generación. Así, el avión de combate J-20 fue probado por primera vez en enero de 2011 y combina las características técnicas y de diseño de los fabricantes extranjeros (en particular, de los cazas F-22, MiG 1.44 o F-35). En noviembre de 2016, el avión chino participó en el 'Airshow China', y un mes después, la Fuerza Aérea de China recibió sus primeros aviones operacionales.

Otro caza chino, el J-31, realizó su primer vuelo en octubre de 2012, y actualmente dos prototipos de este avión se someten a pruebas. Según varios expertos, este avión no tiene las características para ser llamado un caza de quinta generación.

El caza ligero X-2 Shinshin —anteriormente denominado ATD-X— ha sido diseñado en Japón desde 2004, después de que EEUU renunciara a suministrar los F-22 a Tokio. Se sostiene que la versión final del vehículo tendrá la capacidad de supercrucero, así como una señal de radar muy baja.

Además del avión FGFA, que tiene como base los cazas rusos T-50, la India planea obtener otro avión militar de quinta generación, el AMCA El novedoso caza indio se ha desarrollado desde 2008, a pesar de que oficialmente, el proyecto solo inició en 2011. Actualmente, solo se han revelado los detalles técnicos básicos del diseño del avión.

El avión caza iraní Qaher-313 (o Dominant-313) fue develado en febrero de 2013. Según los informes oficiales, es capaz de ser invisible para los radares. Sin embargo, algunos expertos dudan que tenga todas las características de un caza de quinta generación.