"Este hallazgo nos devuelve a un santo Grial de la ciencia de materiales, la búsqueda del nitrógeno polimérico, el material ideal de alta energía. Nuestro grupo ha elaborado algunos trabajos relacionados con los polinitruros de metales. Se trata de una prometedora clase de sustancias de alta energía que requiere presiones muchísimo más bajas que el nitrógeno polimérico puro", dice Artiom Ogánov, profesor del Instituto de Ciencia y Tecnología de Skolkovo y del Instituto de Física y Tecnología de Moscú.
Por esta razón, el explosivo más potente jamás creado sería un compuesto hecho solamente de átomos de nitrógeno que formarían una nube de gas nitrógeno puro y cantidades muy pequeñas de otros compuestos al detonar. La creación de un explosivo ideal, que los científicos llaman 'nitrógeno polimérico', fue predicha por el estadounidense Christian Mailhiot a principios de los años 90 del siglo pasado.
No obstante, Ogánov y sus colegas han encontrado una manera de resolver este contratiempo. Resulta que algunos tipos de nitruro —en los que varios átomos de nitrógeno están unidos de una manera poco usual con átomos de cromo, circonio o hafnio- tienen propiedades energéticas inusuales, similares a las propiedades del nitrógeno polimérico.
"En combinación con los otros elementos, el nitrógeno puede ser polimerizado a presiones aún más bajas. Los químicos siempre han estado soñando con una síntesis del nitrógeno polimérico en grandes cantidades. Nuestra propuesta consiste en un tipo de compuesto capaz de hacer realidad este sueño", explicó Ogánov.