Como parte de los trabajos presentados en el marco de la COP13, la Secretaría de Medio Ambiente de México presentó esa industria como "un caso de éxito" la integración de la biodiversidad en el sector productivo entre murciélagos, agaves y tequila.
"Se trata de la recuperación del murciélago hocicudo menor (nombre científico Leptoniterix yerbabuenae, como principal polinizador de los agaves de donde se obtiene el mezcal, el tequila y el pulque.
Al polinizar las flores de los agaves, el murciélago contribuye a mantener la diversidad genética de las plantas, lo que a su vez resulta en una mayor capacidad de respuesta y adaptación a las enfermedades y a los impactos de un medio ambiente cambiante.
El gobierno mexicano ha impulsado acciones de educación ambiental con instituciones académicas y productores para asegurar la recuperación de las poblaciones nacionales de esta especie.
Un aliado del tequila
Sino también es "el mejor aliado de los más de 30.000 productores de mezcal, tequila y pulque, de las 50.000 familias que dependen de esta industria y de todos los actores involucrados en su cadena de producción y consumo".
Las exportaciones de tequila en 2015, por ejemplo, alcanzaron niveles récord con 1.200 millones de dólares, lo que representa un aumento del 6% y 183 millones de litros vendidos en más de 120 países.
Cuando los productores permiten que un porcentaje del 5% de los ejemplares de sus plantaciones florezcan, los murciélagos los polinizan, explicó el responsable federal.
"Al completarse el ciclo de vida de las plantas, no solo se mejora y conserva la diversidad genética de los agaves, sino que se conservan las poblaciones de murciélagos, cuya población se redujo en México en los últimos años hasta en un 10% debido a la destrucción y degradación de su hábitat", dice el informe gubernamental.
Por su parte, Rodrigo Medellín, investigador del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y experto en el tema, presentó una investigación en la que destacó la importancia de compartir con el sector industrial la información científica sobre los servicios ambientales que proporciona el murciélago Leptoniterix yerbabuenae.
Los cactus originarios de los campos prehispánicos "pueden tener una composición genética diferente o combinada y con ello ser más resistentes a los cambios de temperatura que enfrenta nuestro territorio", explicó el científico.
Hace algunos años la especie se encontraba enlistada en la categoría de especie en peligro de extinción, pero que hoy, gracias a las acciones emprendidas, la especie se encuentra como "amenazada", una categoría que implica condiciones de riesgo menor.
En México habitan 138 especies de murciélagos, de los cuales el Leptonycteris nivalis y el Leptonycteris yerbabuenae son los principales polinizadores del agave del que se obtiene el tequila.
"Los murciélagos representan una clave ecológica y económica para el dinamismo de varias actividades agrícolas y, en este caso, para la industria del mezcal, tequila y pulque", puntualiza el reporte científico.
Tres instituciones trabajan en apoyo a este proyecto: la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), el Instituto de Ecología y Cambio Climático (INECC) y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA).
