Preparar el plato principal del Día de Acción de Gracias lleva su tiempo, pero vale la pena. Los ingredientes necesarios son básicamente dos: un pavo limpio de seis a siete kilos y 100 gramos de sal, aunque esto último puede ser ajustado a gusto. Luego, los condimentos varían de acuerdo con la receta y las preferencias de cada familia.
La tradicional fecha festiva norteamericana ha sido retratada numerosas veces a lo largo de la serie Friends. Para esta receta, extraída de uno de los episodios, los condimentos son:
· 25g de semillas de cilantro
· 15g de semillas de comino
· 15g de pimienta en grano
· 15g de semillas de mostaza
· 45g de pimentón dulce (paprika)
· 30g de jengibre molido
· 15g de tomillo seco
· 15g de pimienta de cayena
· 15g de canela molida
· 2 cucharadas de aceite de oliva
El día antes debe dejarse el pavo entre cuatro y seis horas en la nevera, donde tiene que estar en remojo en un recipiente grande con una salmuera preparada con siete litros de agua y 100g de sal disueltos.
Mientras tanto, las semillas y la pimienta deben ser preparadas en una sartén a fuego lento, revolviendo cada tanto, durante cerca de cuatro minutos o hasta que se hinchen y desprendan un intenso aroma. Una vez frías, se muelen las semillas y se mezclan con los demás condimentos, salvo el aceite. Se reserva la mezcla tapada con film transparente.
Terminado el período de remojo, es necesario lavar bien el pavo por dentro y por fuera para retirarle el agua salada y luego secarlo bien con un papel de cocina. El pavo limpio debe dejarse reposar media hora más sobre una rejilla en la nevera para que termine de soltar lo que reste de agua. En ese momento, se aprovecha para mezclar las especias con el aceite para que reposen un poco más.
Viene entonces la parte más complicada de todo el proceso: una vez retirado el pavo de la nevera hay que terminar de secarlo y separar cuidadosamente la piel de la carne para untarlo con dos cucharadas del adobo.
Se aplican otras tres cucharadas de la mezcla al interior del pavo y el restante por encima de la piel, con la que se vuelve a forrar la carne. El pavo debe volver a descansar sobre una rejilla en la heladera con la pechuga para arriba, las alas para abajo y los muslos atados con una cuerda. Todo debe permanecer envuelto en film transparente. Así debe pasar sus próximas seis horas, por lo menos, aunque se recomienda hasta un día entero.
Finalmente, al día siguiente se lleva el pavo al horno precalentado a 200 grados con la pechuga para abajo por 45 minutos. Después se le da la vuelta para que ase por otros 15 minutos. Ese procedimiento se repite dos veces más, hasta que en la última vuelta el pavo debe permanecer por 35 minutos en el horno con la pechuga para arriba.
Se debe esperar unos 20 minutos antes de servir, tras retirar el manjar del horno. Puede ser acompañado de chutney de arándanos y boniatos asados — batatas, papa dulce.
El Día de Acción de Gracias se celebró por primera vez en 1621, cuando los colonos británicos ensalzaron a Dios por la rica cosecha obtenida en el nuevo territorio. En el siglo XVIII, el Día de Acción de Gracias devino en fiesta oficial. Y en 1941, el Congreso de Estados Unidos estableció su celebración el cuarto jueves de noviembre.
