Se supone que este mal fue introducido en EEUU por las tropas que servían en Irak y Afganistán. La leishmaniasis también ha sido detectada entre ecoturistas que viajan a América del Sur y Central.
Las primeras noticias sobre la afección empezaron a surgir en abril del año pasado en los medios de comunicación de todo el mundo. El misterioso mal se dio a conocer con el nombre de 'enfermedad yihadista' y se propagó entre los habitantes de las zonas de Siria ocupadas por las fuerzas de Daesh —grupo terrorista prohibido en Rusia y otros países—. Luego se dispersó por otras regiones del mundo. La leishmaniasis hace que la persona infectada se pudra viva, comenzando por su cara.
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El parásito se transmite a través de una mosca de arena casi invisible que tiene un tercio del tamaño de un mosquito. Se encuentra en más de 90 países de todo el mundo, incluyendo los de América Central y del Sur, Asia, África, Oriente Próximo y el sur de Europa.
