La configuración 'canard' por sí misma no es algo nuevo. El primer avión moderno en lucirla fue el sueco Saab 37 Viggen que voló por primera vez en 1967.
La forma sí se parece, pero el aspecto general es distinto:
De hecho, se parece más al caza experimental de la corporación MiG del fin del siglo XX.
El antecesor 'real'
A inicios de los ochenta se comenzó a hablar del caza soviético MiG 1.44, la respuesta de la URSS al programa estadounidense Advanced Tactical Fighter (Caza Táctico Avanzado) que daría luz al famoso F-22 Raptor —el primer caza furtivo de quinta generación del mundo—.
El MiG 1.44 estaba destinado a sustituir en las Fuerzas Aéreas soviéticas al Sukhoi Su-27. Las ideas para el nuevo avión tomaron forma, y en 1987 el proyecto preliminar fue presentado ante los representantes de Defensa.
Entre las características del aparato se destacaban la supermaniobrabilidad, la capacidad de vuelo supersónico sin usar la postcombustión y la baja detectabilidad por los radares. Además, se preveía la capacidad del uso de pistas cortas de despegue y aterrizaje.
Para el MiG 1.44 también se planteaba el uso de nuevos y más ligeros materiales, así como el desarrollo de equipos electrónicos de nueva generación.
Destino final y la 'huella china'
La crisis de 1991 y la posterior disolución de la URSS cambiaron el panorama para la financiación del programa. Frente a un proyecto ambicioso, recursos escasos y un fuerte rival —el Su-47, también un prototipo, que voló en 1997—, MiG estaba luchando una batalla perdida.
El MiG 1.44 logró volar por primera vez en el 2000, pero tras la decisión del Gobierno ruso de lanzar el programa del T-50 PAK FA en 2002, el destino del caza ambicioso —así como el de su colega-rival con alas en flecha invertida— fue sellado.
En el ámbito aeronáutico se considera que ciertas partes de la documentación del MiG 1.44 fueron entregadas o vendidas a empresas chinas, aunque esta teoría nunca fue confirmada. También, es dudoso que estos datos no fuesen clasificados por el Ministerio de Defensa.
¿Vida futura?
Además del mantenimiento y la modernización de las aeronaves existentes, MiG ofreció a la Defensa del país un caza ligero, el MiG-35 que sería la cima de proeza del clásico diseño del famoso MiG-29.
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También, en 2015 surgieron informaciones de que la empresa estaba elaborando un caza de quinta generación por iniciativa propia.
Al recordar que una de las variantes del proyecto 1.44 preveía precisamente un caza ligero, y que el MiG-35 se considera de cuarta generación, hay ciertas oportunidades para que el legado del ambicioso avión pueda tomar forma no solo en el extranjero, sino en su país natal.
