Tal y como hicieron otros extranjeros y españoles, Astray viajó a Irak, el pasado 15 de mayo, para luchar contra Daesh —organización proscrita en Rusia y otros países— junto a las milicias cristianas asirias, aunque ha acabado combatiendo con los kurdos. Su llegada al territorio iraquí no fue fácil.
"¿Sabes?, mi primera intentona de pisar suelo iraquí fue abortada por los turcos. Casi 24 horas me retuvieron en un calabozo de Estambul, más las otras seis que me tuvo en custodia la Policía Nacional cuando los turcos me devolvieron a Madrid. Hablé con ellos, me dijeron que colaborara, que yo estaba con los buenos. Trataron de persuadirme de que no regresara… Querían saber quién me había reclutado… dónde estaba el resto de los españoles y qué clase de armamento usaban. Yo no les di nada. Ni una palabra, ni un nombre. Pero lo sabían todo. Están bien informados", afirma Astray.
El relato de sus experiencias en el peligroso frente de la ofensiva iraquí empieza el lunes 17 de octubre y en él se pueden leer algunas reflexiones del combatiente así como información sobre el día a día de los soldados de la coalición.
Según el medio, este español, apodado 'el legionario', es el único extranjero, junto a un estadounidense, que combate en la unidad Black Devils. En su diario también tiene tiempo para hablar del armamento que está usando durante la ofensiva, compuesto por un fusil kaláshnikov y una pistola turca. Sobre su fusil, afirma que "Los hay cubanos, chinos, alemanes y venezolanos, pero mi kaláshnikov es ruso, de los buenos; una antigualla, si tú quieres, pero funciona bien, y eso aquí se celebra. Lo que no tengo es mira telescópica, lo que me limita, claro. El alcance a bala muerta de esta arma debe ser de unos 700 metros. Es eficaz y mata a 400, siempre y cuando tengas mira y una buena puntería".
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Juan Astray también habla de los horrores del frente, "Le he escuchado decir al comandante que esta mañana se arrojó contra nosotros una suicida. Era una mujer, parece ser. Hizo explotar su cinturón y se ha llevado por delante a 17. Peshmergas. Eran peshmergas. Al menos tres Diablos Negros [Black Devils] han resultado heridos", escribe el 21 de octubre.
Astray no es el único español que se encuentra actualmente en Irak combatiendo a Daesh. En los últimos meses se han publicado otros testimonios de voluntarios que han viajado al país árabe para participar en la guerra contra los yihadistas.