"La figura de Gagarin no sólo es parte de la historia de Rusia y de la Unión Soviética, sino parte de la historia de la humanidad", sostuvo Koronelli.
El 12 de abril de 1961, el teniente Gagarin se convirtió en el primer ser humano en salir al espacio tras despegar el cohete Vostok 1 de la plataforma de Baikonur, al sur de la República de Kazajistán.
La inauguración de la escultura, ubicada en el Planetario de la ciudad de Buenos Aires, "no es sólo un aporte a nuestra memoria, sino también a la educación de los miles de niños argentinos que pasarán por el centro", señaló el embajador.
El busto de Gagarin y una pequeña exposición inaugurada en su honor "van a contribuir mucho a sus conocimientos sobre la historia del hombre en el espacio", agregó el diplomático.
Con esta contribución cultural "las relaciones entre Rusia y Argentina están en auge", manifestó Koronelli, desde que el presidente Vladímir Putin y la expresidenta argentina Cristina Fernández anunciaran la asociación estratégica integral de ambos países en 2015, una iniciativa "que fue confirmada por el actual Gobierno de Mauricio Macri".
"La reunión bilateral de Putin y Macri en el marco del G-20 en la ciudad china de Hangzhou, [ a principios de septiembre], fue la confirmación de que andan bien las cosas", agregó el embajador.
Éste es el tercer busto de Gagarin que se inaugura en América Latina, después de dos homenajes similares con los que se recordó al austronauta en Uruguay, en 2010, y en Cuba, en 2015.
Tras la proyección de un documental de RT sobre la vida del austronauta, el director de Europa del Este de la cancillería argentina, José Néstor Ureta, celebró que el Planetario, "este espacio de difusión de la tecnología y de la parte científica y astronómica de Buenos Aires, pueda contar con este busto tan importante".
"Esto se inscribe en una relación que tenemos con Rusia muy importante en todos los órdenes: político, económico, comercial, científico, tecnológico y también cultural", manifestó el diplomático durante su discurso.
En su encuentro con el primer cosmonauta del mundo, recordó "su actitud sencilla y humana hacia los jóvenes de entonces", manifestó Kovalyonok, que fue el cuarto cosmonauta soviético en pisar el espacio exterior.
Gagarin "fue la primera persona que pisó lo desconocido", afirmó Kovalyonok, pese a que "nadie sabía lo que le esperaba".
"Cuanto más tiempo pasa, más grandeza quiere otorgarle la gente, pero en realidad Gagarin fue un joven soviético muy sencillo", insistió quien fuera coronel general de la Fuerza Aérea Soviética y tres veces comandante de misiones espaciales.
El acto de homenaje a Gagarin se realizó bajos los auspicios de la embajada Rusia en Argentina y el Centro Ruso de la Cultura y la Ciencia (Casa de Rusia) en Buenos Aires.
El primer ser humano en alcanzar el espacio falleció con sólo 34 años, el 27 de marzo de 1968, mientras realizaba un vuelo de entrenamiento cerca de Moscú.