Una de ellas es el Pombero, un duende con origen en el imaginario guaraní. Su creencia está fuertemente arraigada en Paraguay, el norte de Argentina y en el sur de Brasil. Este personaje fornido, tosco y peludo puede ser amigo o enemigo de los seres humanos según su comportamiento.
Se dice que viola a las mujeres no bautizadas o que mata a los hombres que talan árboles indiscriminadamente o cazan animales en vano, ya que su función es cuidar del monte. En cambio, protege y guía a las mujeres embarazadas y a los cazadores que respetan el orden de la naturaleza, motivos por los que los guaraníes lo veneran.
Por ejemplo, el poeta español Federico García Lorca escribió un par de poemas para niños centrados en la figura del 'coco'. El andaluz habló también en un ensayo sobre el encanto poético que suscita esta figura legendaria.
"[El coco] nunca puede aparecer, aunque ronde las habitaciones. Y lo delicioso es que sigue desdibujado para todos. Se trata de una abstracción poética, y, por eso, el miedo que produce es un miedo cósmico, un miedo en el cual los sentidos no pueden poner sus límites salvadores", escribió el poeta.
Debido a esto, para García Lorca, la reacción que tenga un niño "depende de su fantasía", e incluso puede llegar a crear en su mente un personaje simpático en vez de uno cruel y despiadado.
La verdad sobre el monstruo del lago #Ness, por fin al descubierto https://t.co/yQ21GHTXbb pic.twitter.com/eRWoa1zsTl
— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) 8 de septiembre de 2016
De más reciente origen es la leyenda del 'chupacabras'. Creada a mediados de la década de 1990 en México y el Caribe. La creencia popular adjudica a este monstruo las muertes de animales sobre todo de granja, como gallinas, vacas y cabras, a los que presuntamente chupa la sangre.
La leyenda trascendió el mundo de habla hispana y hubo personas en lugares tan lejanos como China que dijeron haber visto al 'chupacabras'. Sin embargo, un grupo de científicos estadounidenses buscó una respuesta racional a la creencia y adjudicó las muertes de ganado a coyotes —animales relacionados con los perros— enfermos de sarna.