El equipo realizó la escalada a pie hasta la cumbre de la montaña más alta de Europa, Rusia y de toda la cordillera del Cáucaso —cuyo punto más elevado es de 5.642 metros—, informó el jefe de la expedición, el constructor de aviones y piloto de pruebas, Aleksandr Begak.
Sin embargo, Begak señaló que dada la velocidad del viento, la sensación térmica era de 40 centígrados bajo cero. Entre otros obstáculos, los miembros de la expedición tuvieron que enfrentarse a la deshidratación, la falta de oxígeno y la influencia de la luz ultravioleta. Del grupo de siete personas que se propusieron conquistar la cima, solo Begak y Padalka lograron alcanzar la cumbre.
"El carácter de los participantes de la escalada es más fuerte que el tiempo. Dos de los siete participantes alcanzaron la cima, fuimos Pádalka y yo", dijo Begak.
La ascensión fue realizada en el marco del proyecto de expediciones "Elbrús 2016 — Rusia. Corazón del mundo". Los alpinistas colocaron en la cumbre la bandera de Rusia y el símbolo del "Corazón del Mundo", un globo de cristal que contiene símbolos, dibujos y palabras hechos con láser.
Globos semejantes ya fueron emplazados en varios puntos extremos de la Tierra: uno de ellos es la estación de Amundsen-Scott en el Polo Sur, y otro en el fondo del Océano Ártico.
"Este globo es un símbolo de la unidad de todos nuestros ciudadanos, de nuestra multitud de religiones, de nuestra identidad, de lo que nos une a todos los rusos", aclaró el organizador de la expedición.
