Según el responsable, los criterios principales para la elección del jefe de la ONU son "el profesionalismo, el peso político y la visión sobre el desarrollo de la organización". Al mismo tiempo, ha defendido que "no hay que fomentar artificialmente el aspecto del género".
El nuevo secretario general deberá asumir la secretaría general de la organización después de que Ban Ki-moon complete su mandato en enero de 2017.
Por el momento, once candidatos están siendo considerados para el cargo de mayor responsabilidad de las Naciones Unidas. Todos gozan de experiencia política y diplomática, además de cumplir con los requisitos necesarios para desempeñar el cargo de secretario general de la ONU.
Los nombres que se barajan por el momento son:
- Irina Bokova de Bulgaria, directora general de la UNESCO.
- Helen Clark, exprimera ministra de Nueva Zelanda.
- Natalia Gherman extitular de Exteriores de Moldavia.
- António Guterres de Portugal, exresponsable de la agencia de refugiados de la ONU.
- Vuk Jeremic, exministro de Exteriores de Serbia
- Srgjan Kerim, exministro de Exteriores de Macedonia.
- Miroslav Lajcak, el exrepresentante Supremo de Bosnia y Herzegovina.
- Igor Luksic, ministro de Exteriores de Montenegro.
- Susanna Malcorra, ministro de Exteriores de Argentina.
- Vesna Pusic, exministra de Exteriores de Croacia.
- Danilo Turk, expresidente de Eslovenia.
Según algunas fuentes, Irina Bokova podría recibir el apoyo del país eslavo. Bokova es graduada por la universidad rusa que ha colaborado en la iniciativa de la restauración de la ciudad siria de Palmira —en el marco de la ayuda rusa a los trabajos de la UNESCO en defensa del patrimonio—. EEUU, por su parte, se muestra a favor de Helen Clark, de Nueva Zelanda.
Desde la creación de la ONU en 1945, el puesto del secretario general solo ha sido ocupado por hombres y, por lo tanto, la elección de una mujer tendría una importancia simbólica.