En las fotografías tomadas el 17 de marzo con la ayuda de un telescopio de 20 centímetros, es posible ver el momento del choque de un objeto con el planeta gaseoso. La colisión liberó una cantidad de energía equivalente a 12,5 millones de toneladas métricas de TNT.
Gerrit Kernbauer no consiguió distinguir exactamente el objeto espacial que veía. Supuso que era un cometa o un asteroide.
Según expertos, lo más probable es que el objeto que chocó con Júpiter sea un cometa.
En promedio, grandes cometas y asteroides colisionan con el quinto planeta del sistema solar al menos una vez al año. El mayor choque conocido ocurrió en 1994 con el cometa Shoemaker-Levy 9 (D/1993 F2).
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Se espera que en julio del 2016, una sonda espacial, llamada Juno, llegue a Júpiter para investigarlo. Juno es parte del programa New Frontiers de la NASA y fue lanzada rumbo al planeta el 5 de agosto del 2011. La sonda va a estudiar la estructura del planeta, su origen y evolución dentro del sistema solar.
