El entonces obispo metropolitano Kiril ya se había reunido con Castro en octubre de 2008, también en la capital cubana.
El 20 de septiembre de 2015, Castro, quien había sido presidente de Cuba hasta 2008, se reunió con el papa Francisco durante la visita del pontífice a la isla.
Kiril inició su visita a Cuba el jueves, y el viernes mantuvo un histórico encuentro con el papa Francisco, con quien firmó una declaración conjunta exigiendo el fin de la guerra en Sira e Irak y la protección de los cristianos perseguidos en Medio Oriente.
El patriarca concluirá su estadía el domingo, para proseguir su gira latinoamericana por Paraguay y Brasil.