Hace 50 años, el 16 de julio de 1965, la URSS lanzó por primera vez el cohete UR-500 con el módulo científico Protón-1, cuyo nombre más tarde se dio también al cohete portador.
Actualmente, se usa la versión modernizada de este cohete, el Protón-M, para cumplir el Programa Espacial Federal y también para lanzamientos comerciales.
El Protón-1 pesaba 12,2 toneladas llevando a bordo un instrumental científico de 3,5 toneladas. El Protón-4 (en la foto) lanzado en noviembre de 1968 ya tenía el peso de unas 17 toneladas y llevaba aparatos científicos de 12,5 toneladas.
El cohete se diseñó no solo como un lanzador de naves espaciales, también como un misil balístico de combate, pero en la etapa posterior se fabricó solo como portador de aparatos espaciales.
Con la ayuda del Protón se lanzaron los satélites Kosmos, Ekrán (en la foto), Ráduga, Gorizont; los aparatos de investigación de la Luna, Marte, Venus y del cometa Halley; las estaciones orbitales pilotadas Saliut y Mir, así como sus módulos especializados Kvant, Kristall, Spektr y Priroda y los módulos rusos Zariá y Zvezdá de la Estación Espacial Internacional.
Nuestro país fue el primero en proyectar y fabricar un cohete de tal clase, algunos elementos de su diseño no tenían ni tienen análogos en la construcción de naves espaciales.
Un Protón-M pone en órbita el aparato espacial estadounidense AMC-23.
Maqueta del lanzador Protón en una calle de la ciudad de Baikonur, que se construyó para albergar al personal del cosmódromo del mismo nombre.
El transporte de diversas etapas del cohete al cosmódromo se hace por ferrocarril, el volumen de las obras de montaje se ha reducido al mínimo.
El lanzador Protón-M con satélite comercial de telecomunicaciones de uso civil KA Arabsat 4A fabricado por la compañía europea Astrium bajo encargo de la corporación ARABSAT, de Arabia Saudí.
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© Sputnik / Vladimir Rodionov
El carenado del cohete pesado Protón.
Los presidentes de Kazajistán y Rusia, Nursultán Nazarbáev y Vladímir Putin, tras presenciar el lanzamiento de un satélite de comunicaciones kazajo, KazSat, en Baikonur.
Un Protón de cuatro etapas, el primero de esta modalidad, lanzó el 10 de marzo de 1967 el satélite Kosmos 146. Fue el inicio del programa de vuelos alrededor de la Luna.
