El entrenador del Zenit, el portugués André Villas-Boas, ha lamentado el emparejamiento contra el que considera el rival más difícil posible.
"El vigente campeón es probablemente el contrincante más duro con el que podíamos cruzarnos: tiene calidad, experiencia y éxito reciente en este torneo", estima el técnico en declaraciones a la web oficial de la UEFA, destacando la importancia de jugar como local el partido de vuelta.
Necesitaremos todo el apoyo de nuestra afición, añade Villas-Boas, "tenemos un objetivo y un sueño, vamos a dar lo mejor de nosotros para luchar por el título".
El Zenit, campeón de la Europa League en 2008 (entonces Copa de la UEFA), lidera por 5 puntos la tabla clasificatoria de la liga rusa, transcurridas 19 de las 30 jornadas del calendario, y tiene por líder al venezolano Salomón Rondón, máximo goleador de la competición con 10 tantos.
Su compañero en la delantera, Aleksander Kerzhakov, se enfrentará a su antiguo equipo. Militó en el Sevilla dos temporadas, entre 2006 y 2008.
En el bombo del sorteo había dos conjuntos ucranianos (Dinamo de Kiev y Dnipro Dniepopetrovsk), si bien la UEFA estipuló el verano pasado que "hasta nueva orden" no pudiesen cruzarse con los rusos para evitar tensión y posibles incidentes extradeportivos.
Contando con esa premisa, las otras tres eliminatorias de cuartos de final de la Europa League serán las siguientes: Wolfsburgo-Nápoles, Dinamo de Kiev-Fiorentina y Dnipro-Brujas.
