La nave de carga japonesa HTV Kounotori-4 con el androide Kirobo a bordo se acopló hoy exitosamente a la Estación Espacial Internacional (ISS), confirmó la NASA que transmitió la operación online a través de su web.
Tripulantes de la ISS atraparon el carguero con el brazo robótico Canadarm y lo condujeron a un muelle del módulo estadounidense Harmony.
Lanzado el 3 de agosto, Kounotori-4 transportó a la ISS seis toneladas de carga. Aparte del habitual material de reabastecimiento, llevó al laboratorio orbital un robot humanoide, Kirobo, que podrá comunicarse con el futuro tripulante japonés, Koichi Wakata, en su idioma natal.
Kirobo mide apenas 34 cm y pesa 2,2 kilos. Un software especial le permitirá identificar a Wakata en cuanto llegue a la ISS el próximo año. El androide será capaz de conversar con él sobre varios temas y prestarle apoyo emocional. También podrá moverse libremente en condiciones de ingravidez.
Hasta 2016, Japón planea enviar a la ISS varios cargueros de la serie Kounotori.