La última beguina de Flandes, Marcella Pattyn, murió a los 92 años en una residencia de ancianos en la ciudad de Cortrique, informaron hoy los medios belgas.
Marcella Pattyn entró hace 71 años en la comunidad de Mont-Saint-Amand, fundada en 1242 y situada en las afueras de Gante. Desde 2005 vivía en una residencia de ancianos. Se informa de que murió durmiendo.
Las asociaciones de mujeres piadosas, llamadas beguinas, aparecieron en Europa en el siglo XII. Sus miembros, solteras o viudas, se dedicaban a obras de misericordia llevando una vida monástica sin hacer votos eclesiásticos.
Desde mediados del siglo XIII las beguinas generalmente vivían en comunidades aisladas, llamadas beguinagios, que podían contar hasta cien casas. Sin embargo, una parte se dedicaba a la predicación errante. A raíz de las ideas heréticas que difundían algunas de ellas la Iglesia Católica prohibió a las beguinas dos veces.
En la Baja Edad Media las beguinas fueron especialmente numerosas en Alemania y los Países Bajos. Algunas comunidades contaban con unas 800 mujeres. En los países germánicos apareció también un movimiento análogo masculino, llamado begardos.
Actualmente existen asociaciones de beguinas en España y México.
