El Serpentario de Siberia, una fábrica de veneno puro

La ciudad rusa de Novosibirsk alberga el Serpentario de Siberia, el único centro herpetológico de Rusia especializado en la extracción de veneno.

El veneno producido en el criadero de Novosibirsk es el más puro desde un punto de vista farmacológico. Tras ser extraído a una serpiente, se cristaliza mediante un procedimiento de varias fases que puede tardar hasta 48 horas. El veneno cristalizado es el que se suministra a la industria farmacéutica. Los técnicos del centro logran extraer a sus reptiles el doble o el triple de veneno que en criaderos extranjeros. En la foto: veneno de víbora deshidratado.

El Serpentario de Siberia tiene actualmente un millar de peligrosas inquilinas, pertenecientes a diferentes especies de víboras. A partir de su veneno se producen fármacos contra un amplio abanico de enfermedades.

El herpetólogo Alexandr Písarev trabaja en el criadero desde su fundación. Hubo momentos en los que tuvo que cazar reptiles. Su récord personal son 178 serpientes capturadas en un día, cuenta.

Una serpiente puede ser domesticada, pero para ello hay que cogerla con las manos varias veces al día. Y si esto no se hace durante uno o dos días, la “mascota” se volverá de nuevo asustadiza y agresiva. Los entendidos bromean que se puede adiestrar a las víboras, aunque la única orden que cumplen bien es acostarse.

Los expertos señalan que producir veneno de serpiente es un negocio que requiere habilidades especiales. En los últimos años en Rusia han surgido varios centros de este tipo, aunque todos ellos han tenido que cerrar tras extraer escasos gramos de veneno a su primer millar de culebras.