Fuerzas terrestres francesas avanzan desde la capital maliense, Bamako, hacia el baluarte yihadista en el norte de Mali, anunció este miércoles el ministro de Defensa de Francia, Jean-Yves Le Drian.
"Las fuerzas terrestres están hoy en proceso de despliegue”, dijo Le Drian en una entrevista con la emisora RTL. Recordó que hasta ahora se encontraban en Bamako para proteger a la población y a los ciudadanos europeos residentes en la ciudad. “Ahora las fuerzas francesas están llegando al norte”, dijo.
La intervención militar francesa permitió repeler la ofensiva islamista en el este de Mali pero la situación en el oeste es más compleja por la presencia de grupos fanáticos mejor organizados y armados, según Le Drian. El ministro calcula que en la región operan hasta 1.300 terroristas, por lo que la aviación francesa continúa ataques contra sus bases logísticas, ante todo, en la zona de Gao.
El almirante Edouard Guillaud, jefe del Estado Mayor del Ejército, confirmó en declaraciones a Radio Europe 1 que soldados franceses empezarán a combatir directamente con los islamistas en el oeste en las próximas horas.
A juicio de Le Drian, será un combate “largo”.
Hoy es el sexto día de la intervención militar francesa en Mali. El Ministerio de Defensa de Francia anunció anteriormente la intención de ampliar su contingente en ese país del África Occidental de 800 a 2.500 efectivos.
Mientras, el Gobierno de Mali solicitó ayuda militar y financiera a la vecina Argelia. El diario argelino El Khabar escribe hoy que se trata de “transportes militares, otros equipos y municiones”. “Argelia está estudiando la petición y podría satisfacerla”, según el periódico.
En un principio, Argelia intentó propiciar un diálogo entre Bamako y los rebeldes y acogió con escepticismo la implicación de Francia en el conflicto de Mali, entre otras cosas, por temor de que las hostilidades en territorio maliense repercutan sobre las zonas fronterizas y provoquen un aluvión de refugiados hacia Argelia. Más tarde, autorizó el uso de su espacio aéreo por aviones franceses y anunció el cierre de la frontera con Mali.
