La nave de carga europea ATV-3 'Edoardo Amaldi' elevó hoy la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) hasta los 415 kilómetros, comunicó un portavoz del Centro ruso para el control de vuelos espaciales.
"Los motores del ATV-3 fueron activados a las 09.45 GMT y funcionaron durante 384 segundos. Como resultado, la órbita de la estación se elevó hasta los 414,8 kilómetros", dijo el portavoz.
Señaló que la elevación de la órbita se realiza esta vez en dos etapas y que la segunda maniobra tendrá lugar a las 13.17 GMT. Los motores del carguero funcionarán durante 2.088,5 segundos (casi 35 minutos), con lo cual la órbita de la ISS subirá hasta los 420,6 kilómetros.
La anterior elevación programada de la órbita, realizada el 15 de agosto con ayuda del mismo carguero, fue catalogada como incompleta. Los motores del ATV-3 funcionaron menos tiempo de lo necesario y la órbita de la ISS se elevó por debajo del nivel programado.
La Agencia Espacial Europea (ESA) informó que el fallo tuvo que ver con un sensor de temperatura que apagó los motores antes del tiempo previsto. Los especialistas que investigan este suceso consideran que fue una 'falsa alarma' del sensor.
La próxima elevación programada tendrá lugar el 12 de septiembre. Estas maniobras se necesitan para que la nave tripulada Soyuz TMA-04M se desenganche de la ISS e inicie el descenso a la Tierra el próximo 17 de septiembre, y para que la estación reciba a la nave siguiente, Soyuz TMA-06M, que será lanzada el 15 de octubre.
El Soyuz TMA-04M regresará a la Tierra junto con los cosmonautas rusos Guennadi Pádalka y Serguei Revin y el astronauta estadounidense Joseph Acaba. Un mes después, a mediados de octubre, la nave tripulada Soyuz TMA-06M llevará a la órbita a los cosmonautas rusos Oleg Novitski y Evgueni Tarelkin y a su colega estadounidense Kevin Ford.
