El lago Telétskoye es la perla de los montes rusos de Altái

Rodeado por las montañas del norte de la República rusa de Altái, el lago Telétskoye es la segunda reserva de agua dulce más grande de Rusia después del lago Baikal. Situado a una altitud de 434 metros sobre el nivel del mar, el lago tiene 78 kilómetros de largo y un promedio de 3,2 kilómetros de ancho.

El nombre del lago proviene del nombre de la etnia de los teleutas, que siguen viviendo en las orillas del mismo. Pero los aborígenes le llaman Altín-Kol, que significa 'lago de oro'.

Una leyenda cuenta que en tiempos remotos una gran hambruna azotó la región. Entonces un anciano sacó un lingote de oro gigante, del tamaño de la cabeza de caballo, que tenía oculto. Y fue buscando a quien se lo cambiara por comida. Pero nadie quiso darle nada por el oro. Desesperado, el anciano subió a una montaña y tiró el inútil lingote a las aguas transparentes del lago para luego tirarse él mismo. Desde entonces el lago lleva el nombre "de oro".

La mayoría de las rutas turísticas (acuáticas, peatonales o a caballo) empiezan en el pueblo de Artibash, en la punta norte del lago. Aquí también se ubican numerosos campamentos y alojamientos. En la orilla de enfrente se encuentra otro poblado importante de la zona, Iogach.

El golfo de piedra es un pequeño “embudo” de 11 metros de profundidad que se une al lago por un estrecho. Existen muchas versiones sobre la formación de este golfo, la más curiosa de ellas apunta a la caída de un meteorito. Su forma y el aspecto de las piedras que se encuentran en la orilla confirman esta teoría.

Las orillas de la Isla de Piedra, una de las dos islas del lago, en mayo se cubren de flores rosas de romero silvestre. Es por eso y también por su forma de corazón, que es conocida como la "isla de Amor".

El lago forma parte de la Reserva Natural de Altai. El parque natural en las inmediaciones del lago, creado en 1932, es el segundo más importante en el país debido a la diversidad de su flora y fauna. En él se pueden encontrar casi todos los animales típicos de los bosques y montes de Siberia: oso, lince, nutria, glotón, cebellina, alce, ciervo, argalí y corso siberiano.

En una de las ocho zonas habilitadas alrededor del lago Teletskoye se puede alquilar una casa en verano, pero el lugar es tan concurrido que hace falta reservar en invierno.

En las orillas del lago siempre hace fresco debido a que es baja temperatura del agua y también por culpa de los vientos. Durante el mal tiempo en el lago pueden levantarse tormentas, peligrosas para los que están cerca.