Un equipo de científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) presentó la tecnología del reloj atómico más exacto de los que se hayan construido jamás, informó el centro educativo en su página web.
La nueva tecnología de reloj atómico supera decenas de veces en precisión todos los dispositivos de este tipo ya existentes y en teoría tendría un margen de error equivalente a una décima del segundo por cada 14.000 millones de años. En comparación, la edad del Universo es de unos 13.600 millones de años.
Los investigadores propusieron utilizar como la principal referencia para medir el tiempo el ion positivo del torio-229.
“Un reloj atómico utiliza como péndulo el electrón que gira alrededor del núcleo atómico. No obstante, hemos logrado demostrar que con la ayuda de un láser los electrones se pueden dirigir alrededor del núcleo de tal manera que el neutrón sirva como péndulo”, explicó Victor Flambaum, uno de los autores del estudio que se publicará en la revista Physical Review Letters.
Según el físico, es precisamente esta nueva tecnología la que proporcionará al reloj una precisión extraordinaria. En particular, ello se debe a que los neutrones son menos expuestos a factores externos que los electrones.
Los investigadores auguran que el reloj basado en la nueva tecnología podrá tener una precisión de hasta 19 dígitos después de la coma decimal, por lo que permitirá lograr una exactitud excepcional en los experimentos y estudios.
