Bebés asocian vocales a dimensiones de objetos según estudio

Los bebés son capaces de asociar a determinadas vocales las dimensiones de figuras geométricas, lo cual demuestra que también se apoyan en las características físicas de los objetos cuando aprenden a hablar, señala un artículo que se publica en la revista Psychological Science.

Marcela Peña, de la Universidad Católica de Chile, y sus colegas de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados en Trieste, Italia, realizaron un experimento para determinar cómo los bebés de cuatro meses – todos ellos, de familias hispanohablantes - reaccionan a ciertas combinaciones de sonidos y figuras geométricas.

El experimento se llevó a cabo en una habitación insonorizada en la que diversas figuras geométricas se proyectaban en la pantalla al tiempo que una grabación reproducía sílabas sin sentido con vocales altas y bajas y una cámara seguía hacia adónde se dirigía la mirada de los pequeños.

Resultó que los bebés miraban antes que nada y por más tiempo hacia objetos de menor tamaño al escuchar sílabas con las vocales “í” o “e”, y hacia objetos mayores cuando oían una “a” o una “o”. Esa reacción coincidió casi al 100% con la de un grupo de referencia conformado por adultos y niños.

Marcela Peña señaló que “un bebé no aprende una palabra como tal - ‘grande’, ‘pequeño’, ‘redondo’ o ‘triangular’” -sino que más bien “explota las propiedades físicas del sonido para categorizar otras propiedades del entorno”. El estudio sugiere que “una parte (del aprendizaje del idioma) se basa en la propiedad física del estímulo en sí, no sólo en una mente simbólica”.